南阳城。

城中唯一的酒肆里，零星的几盏油灯光影闪动，映着一张写满忧虑的脸。

张绣独坐一隅，面前的酒杯已经空了数次。

作为这片土地的镇守者，他比任何人都清楚，北方的曹操蠢蠢欲动，而他这小小的南阳，正是风暴的中心。

醇厚的酒液滑过喉咙，带来的不是醺然的醉意，而是愈发忧愁。

就在这令人窒息的沉闷中，一阵极不和谐的鼾声打破了寂静。

张绣皱眉望去，只见邻桌趴着一个汉子，身形粗壮，衣衫褴褛，五官长得都挺好，但是组合到一起就奇丑无比。

他睡得正酣，口水沿着嘴角淌下，在油腻的桌面上积了一小滩。

张绣心中先是闪过一丝鄙夷，在这乱世之中，竟还有人能如此心安理得地酣睡？

可转念一想，这人不是傻子就是胆魄过人。

张绣眼中的烦躁渐渐褪去，取而代之的是一丝审好奇。

“将军，您瞧瞧，这人又在这儿喝白食了！”

店掌柜愁眉苦脸地凑过来，压低声音指着那丑汉，“都快半个月了，天天来，只喝酒，不付钱。问他，他就说自己胸怀匡扶天下之志，待他日功成名就，必以千金相报。这……这不就是个疯子嘛！”掌柜的语气里满是无奈与鄙夷。

张绣闻言，非但没有动怒，眼中的兴趣反而更浓了。

一个白吃白喝的无赖，却敢言匡扶天下？

他挥手示意掌柜退下，随即起身，走到那丑汉桌前，从怀中摸出一锭银子，轻轻放在桌上。

“掌柜的，这位先生的酒钱，我替他付了。”

声音不大，却足以惊醒沉睡之人。

那被称为疯子的丑汉缓缓抬起头，睡眼惺忪地打量着张绣，目光浑浊，似乎还没从梦中清醒。

当他看到桌上的银子时，眼神瞬间变得锐利起来，慵懒与邋遢一扫而空。

他将那锭银子推了回去，声音沙哑而坚定：“无功不受禄。将军的钱，庞某一文不取。”

张绣一愣，他设想过对方的千恩万谢，甚至阿谀奉承，却唯独没料到是如此干脆的拒绝。

他沉声道：“我敬先生乱世之中仍有此等闲情逸致，区区酒钱，权当交个朋友。”

庞统嗤笑一声，那张丑脸上挤出的笑容更显怪诞：“朋友？将军的朋友，怕不是那么好当的。我的酒债，我自己会还。不劳将军费心。”

说罢，他竟是头一歪，又要趴下睡觉，仿佛与一位手握重兵的将军对峙，不过是件不值一提的小事。

这番孤傲不羁的姿态，彻底激起了张绣的兴趣。

他知道，此人绝非池中之物。

尴尬的沉默中，张绣的脸色由红转青，最终化为一声冷喝：“来人！”两名亲卫应声而入，甲胄铿锵。

“如今战事紧急，我以南阳太守之名，征调你入府议事。若有推辞，以通敌论处！”

这近乎无赖的军令，终于让庞统再次直起了身。

他深深地看了张绣一眼，眼神中没有畏惧，反而带着一丝“果然如此”的了然。

他没有反抗，只是慢悠悠地站起来，掸了掸满是油渍的衣衫，仿佛不是被强行征调，而是受邀赴宴。

从酒肆到将军府的路上，夜风清冷。

张绣与庞雏并肩而行，亲卫远远跟在后面。

张绣开始试探：“先生既有匡扶天下之志，不知对当今之势有何看法？”

庞雏目视前方，声音依旧沙哑，话语却如利刃剖开乱麻：“曹孟德挟天子以令诸侯，名为汉臣，实为汉贼，然其法度严明，唯才是举