朔风卷着碎雪，慢悠悠地落满御花园的琉璃瓦与朱红栏杆，将庭院染成一片清寂的白。陈东裹着一件暗纹狐裘，手拢在暖炉旁烘了烘，目光扫过身前围坐的一众妃嫔。皇后曦儿身着月白绣梅锦袄，鬓边簪着一支羊脂玉簪，正伸手轻轻拂去落在桌沿的雪粒；

文妃李清照穿了件豆绿长衫，袖口绣着淡墨竹影，纤纤玉手摩挲着青瓷杯沿；德妃钱浅则是一身绯红短袄，显得格外明艳，正好奇地盯着桌上那只铜制的火锅。除此之外，还有几位位份稍低的妃嫔，或坐或立，皆敛着气息，目光里藏着对这新奇物件的探究。

铜锅底下烧着银丝炭，火焰舔舐着锅底，锅内清水早已沸腾，冒着细密的白汽，氤氲了周遭人的眉眼。锅边码着几碟鲜切的羊肉、时令蔬菜与调好的酱料，香气混着热气四散开来，驱散了冬日的寒凉。

陈东抬手，竹筷精准夹起一片羊肉，那肉片切得极薄，薄如蝉翼，在雪光与火光映照下，泛着淡淡的粉色肌理。他手腕微顿，将肉片悬在锅上方，目光扫过曦儿等人，声音温和带着几分教导意味：“这羊肉片最是鲜嫩，入沸水烫一烫便好，来回涮两三次，断生即可食用，久煮反倒失了鲜味。”

此时北宋时代，炒菜刚刚兴起，火锅尚未流行开来，这般围着热锅烫肉的吃法，于一众妃嫔而言，皆是闻所未闻。十几位美人或坐于锦凳，或立于桌侧，皆是屏气凝神，美眸一眨不眨地盯着陈东的手。

曦儿微微前倾身子，玉手搭在桌沿，睫毛轻颤，目光追随着那片羊肉起落；钱浅咬着下唇，微微蜷起，难掩眼底的好奇；其余妃嫔也都收起了平日的娇柔，神色专注，连呼吸都放轻了些，生怕错过半点细节。白汽漫过她们的脸颊，衬得一张张容颜愈发娇嫩，宛如雪中绽放的寒梅，各有风姿。

陈东手腕微沉，将羊肉片送入沸水中。肉片遇热便微微卷曲，粉色渐渐褪去，转成莹白。不过片刻，他便抬手将肉片捞出，蘸了少许酱料，递到曦儿唇边。曦儿脸颊微红，张口含下，细嚼两口后，眉眼瞬间舒展开来，嘴角微微上扬，点了点头，轻声道：“鲜嫩可口，暖意直透心底，很好吃。”

见皇后这般说，李清照率先有了动作。她拿起竹筷，学着陈东的模样，夹起一片羊肉，小心翼翼地送入锅中。手腕轻晃，让肉片在沸水中翻滚两下，待颜色变匀，便迅速捞出，沾了些酱油，缓缓送入口中。

羊肉的鲜香混着酱油的醇厚，在舌尖炸开，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了周身的寒气。她眼睛倏地发亮，瞳孔微微放大，睫毛急促地颤了两下，随即露出一抹真切的笑意，声音里带着几分雀跃：“哇，真好吃！陛下发明这火锅，在冬日里再合适不过了，既暖身又爽口。”

“真有这么好？”钱浅听得心痒，连忙拿起竹筷，也夹了一片羊肉烫起来。她性子急躁些，烫得略久了些，捞出后吹了两口便送入口中。即便如此，那鲜美的滋味仍让她眉眼弯弯，连连点头：“好吃！比炖羊肉更添几分风味，陛下真是聪慧。”

其余妃嫔也纷纷效仿，或笨拙或熟练地烫着肉片，席间渐渐响起细碎的赞叹声与碗筷轻碰的声响。有人烫了蔬菜，清甜解腻；有人蘸了不同酱料，各寻风味，原本静谧的庭院，因这一锅火锅，添了几分烟火气与暖意。

陈东看着众人吃得尽兴，嘴角噙着淡淡的笑意，抬手端起茶杯抿了一口。他抬眼望向庭院外，朔风渐紧，雪落得更密了，将远处的亭台楼阁晕成模糊的剪影。他放下茶杯，声音稍沉，带着几分思索：“算算时间，李虎他们率军出征，也快半年了。依着行程与战力，捷报想来也该到了。”

话音刚落，便见一道大红色的身影从抄手游廊快步走来，身后跟着两名小太监，踩着积雪发出轻微的“咯吱”声。

来人正是司礼监总管太监林朝恩，他脸上堆着满满的笑意，眼角的皱