处理完水泥厂的烂摊子，将陈先生、王老板等一众“俘虏”打包塞进那辆无牌面包车（钥匙从昏迷的司机身上摸来的），由姜炎用特制草药确保他们能“安睡”到目的地后，陆铭开着这辆堪称“罪证移动仓库”的车，一路心惊胆战地驶回了市区。他感觉自己不是在开车，而是在运载一颗随时会爆炸的生化炸弹。

“亏大了，亏大了……”陆铭一边开车一边碎碎念，“油钱自己掏，洗车费估计天价，还得想办法把这车和处理这些人的手尾搞定……敖光这老瞎子介绍的‘大鱼’，分明是条吃人不吐骨头的鳄鱼！”

姜炎坐在副驾驶，仔细研究着从陈先生那里缴获的绿色晶体和能量萃取液样本，眉头紧锁：“这种能量的确与玉琮传递的建木气息同源，但充满了人为扭曲的暴戾感。‘博士吴’竟然能做到这种程度……我们必须尽快找到建木残根，阻止他继续滥用这种力量。”

后座上，玄璃依旧沉默，指尖轻轻摩挲着那块较小的绿色晶体碎屑，闭目感应，周身气息比平时更加沉静，仿佛在通过与这碎屑的微弱联系，试图捕捉远方那磅礴本体的更多信息。

将“俘虏”和证据暂时安置在敖光提供的某个“安全屋”后，三人拖着疲惫的身躯回到出租屋。陆铭第一件事就是扑向电脑查询银行卡余额，看着那可怜的数字，发出一声悲鸣：“一朝回到解放前！这趟差事不仅没赚到建木探险的经费，反而把老本都快赔光了！”

陆铭捂着还在隐隐作痛的心脏，看着桌上那堆从“博士吴”手下缴获的“战利品”——加密U盘、诡异的数据卡、还有那几管让人心里发毛的莹绿色萃取液，感觉它们不是宝贝，而是一张张通往IcU的预约单。

“唉，”他长叹一声，打破了寂静，“本来以为接个‘驱魔’私活能回点血，结果血没回成，反而招惹了个更变态的终极boSS。现在倒好，不去建木都不行了，不去怕是哪天睡着觉就被改良版基因怪兽当宵夜给啃了。” 他哀怨地看了一眼桌上那包所剩无几的零食，“关键是，这趟出门的经费还没着落啊！难道真要靠玄璃姐的美色去化缘？”

姜炎小心翼翼地将那些危险样本收进特制的隔离药盒，眉头紧锁：“情况确实紧迫。‘博士吴’对建木能量的研究比我们想象的深入，必须在他造成更大破坏前阻止他。我这就去整理药材，重新配置丹药，特别是抗干扰和净化类的。至于经费……我这里还有一些以前行医的积蓄……”

“别！姜哥！”陆铭赶紧拦住他，“你那点压箱底的钱还是留着娶媳妇吧！我再想想办法……” 他眼珠一转，目光落在了那个加密U盘上，露出一个狡黠的笑容，“说不定，这玩意儿本身就能换点路费？”

玄璃没说话，只是默默站起身，开始检查她那寥寥无几的随身物品——主要是几件换洗衣物和一大包各种口味的果冻。她的动作一丝不苟，仿佛不是要去探索未知险境，而是参加一场纪律严明的远足。检查完毕，她走到窗边，静静站立，目光似乎穿透了城市的水泥森林，直接落在了遥远西南方向那片冥冥中的目标上，周身气息沉静如水，却隐隐透出一股蓄势待发的锋锐。

接下来的两天，团队进入了战前准备状态。陆铭负责后勤和“外交”，他带着那个加密U盘去找了敖光。这次他没哭穷，而是摆出一副“我有大料”的神秘姿态。

“老敖，看看这个，”陆铭把U盘在敖光面前晃了晃，“‘博士吴’核心实验室的一手数据，虽然加密了，但边角料也够劲爆。有没有兴趣？换个西南古森林的详细情报，再加点实惠的‘户外用品’就行。”

敖光把玩着U盘，嗤笑一声：“小子，想空手套白狼？‘博士吴’的核心数据？就凭你们能弄到真的？怕是人家故意放出来的饵吧！”