灵州将军府。

林砚端坐案前，手中把玩着一把淬毒匕首——正是昨夜从刺客崔七身上缴获的凶器。刀身幽蓝，锋刃在光线下泛着阴冷的光。

雷豹肃立一旁，案上摊着三样东西：吴敏之手令的绢布副本、崔七画押的供词、以及这把匕首。

“将军，如何处置？”雷豹问道。

林砚没有立即回答。他目光落在供词末尾那句“取其首级，赏金千两”上，嘴角勾起一抹冷意。

“周通、孙文焕到了吗？”

“已在厅外候着。”

“请进来。”

片刻后，周通与孙文焕联袂而入。周通一身劲装，腰间佩刀，显是刚晨练归来；孙文焕则着文士袍，手中捧着账册——这位原张崇幕僚中的钱粮能手，如今已全面掌管灵州财政税务。

林砚将三样物证推至案中：“昨夜之事，雷豹已简略告知。吴敏之派死士刺杀李墨，人赃并获。”

周通勃然变色：“好个吴敏之！竟行此龌龊勾当！将军，末将请率五千兵马，三日内踏平延州！”

“不可。”孙文焕摇头，“延州城高池深，吴敏之麾下仍有四万兵马，强攻必损兵折将。且如今朝廷虽无力西顾，却仍视将军为叛逆。若灵、延开战，洛阳正可坐收渔利。”

“难道就此放过？”周通怒道。

林砚抬手止住二人争论，手指轻点那柄匕首：“杀人不一定要用刀。吴敏之敢伸手，就要让他知道疼——疼到不敢再伸第二次。”

他看向孙文焕：“孙先生，延州民生，最倚重我灵州何物？”

孙文焕不假思索：“盐、铁、茶。延州地处内陆，不产盐，全赖河套盐池供应。其境内虽有铁矿，但品位低、开采难，军中兵械修补，多从灵州购入精铁。至于茶叶，更是完全依赖南方商路，而这条商路……”他顿了顿，“自前年战后，八成交由我灵州商队转运。”

“好。”林砚点头，“即日起，三事：一，灵州所辖盐池，所有出盐，一律不得销往延州；二，各铁坊停供延州一切铁料；三，过境商队凡运茶往延州者，税加三成。”

周通眼睛一亮：“断其盐铁，困其军民！”

孙文焕却沉吟道：“将军，盐铁之禁易行，但若做得太绝，恐逼吴敏之狗急跳墙。且盐乃百姓日用，断之过甚，延州恐生民变，反损将军仁名。”

“所以不是全断。”林砚取过纸笔，迅速写下数行字，“盐禁分三步：第一日，照常供应；第三日，减半；第七日，全停。让延州有时间反应，让盐价有时间上涨，让百姓有时间囤积——也让吴敏之有时间感受压力，却来不及调运他处盐源。”

他放下笔：“至于仁名……雷豹，将这份供词抄录一份，连同这把匕首，快马送至延州，交到吴敏之手上。”

“附信写什么？”

林砚提笔，在另张纸上写下四个大字：

好自为之。

六月十六，延州节度使府。

吴敏之盯着案上两样东西，脸色铁青。

那把淬毒匕首他认得——是他亲手交给崔七的“信物”，刀柄暗格内还刻着一个微不可察的“吴”字。而那卷抄录的供词，字字句句如刀，将他如何密令、如何许赏、如何安排退路，写得清清楚楚。

最刺眼的是那四个字：好自为之。

字迹沉稳有力，透纸三分，仿佛能看见林砚提笔时冷然的神情。

“废物！一群废物！”吴敏之猛地将案上茶盏扫落在地，瓷片四溅。

周先生战战兢兢站在下首：“使君息怒……崔七等人失手被擒，实出意料。那格物谷守卫之严，远超……”

“现在说这些有何用！”吴敏之喘着粗气，“林砚送此物来