江阴城东南，石桥镇方向。冬日的晨雾尚未完全散去，低低地笼罩着田野、村庄和远处起伏的丘陵。在石桥镇东侧一片事先勘测、连夜平整出来的开阔坡地上，日军独立野战重炮兵第5联队（欠一个大队）的三十六门九六式150毫米加农炮，在黎明前最黑暗的时刻，已经完成了最后的伪装和射击诸元装定。粗长的炮管在薄雾中若隐若现，如同蛰伏的钢铁巨兽，炮口齐齐指向西北方向——十五公里外的江阴城。

联队长武田信义大佐站在临时搭建的指挥所高台上，举着望远镜，镜片后的眼神冰冷而残忍。昨夜先头部队遭袭、桥梁被毁、油料被焚的恼火，此刻已转化为对即将到来的炮击的渴望。“各炮位，最后一次检查！”他对着电话低吼。

“一号炮位，准备完毕！”

“二号炮位，准备完毕！”

……

“三十六号炮位，准备完毕！”

“很好。”武田放下望远镜，看着怀表。时针指向五点零五分。他拿起另一部直通华中方面军司令部的电话：“司令官阁下，重炮第5联队已就位，目标：江阴城东结合部、东南城垣、疑似指挥所区域，请求炮击许可。”

电话那头沉默了片刻，传来松井石根冰冷的声音：“准许炮击。武田君，帝国的威严，不容支那人亵渎。我要听到江阴在帝国的炮火下呻吟、战栗！用最猛烈的火力，覆盖预定目标区域，持续三十分钟！为步兵的决胜突击，扫清障碍！”

“哈依！谨遵阁下命令！”武田立正，眼中闪过一丝嗜血的光芒。他放下电话，深吸一口气，对着炮兵指挥系统的话筒，用尽全力嘶吼出那个期待已久的命令：“全联队注意！目标，江阴！基准诸元，高爆榴弹，全号装药——三十分钟急促射！开炮！”

“开炮——！”

随着各炮位炮长几乎同时挥下的红色小旗和震耳欲聋的怒吼——

“轰！轰轰轰轰轰轰——！！！”

三十六门150毫米加农炮的炮口，在瞬间喷吐出长达数米的炽烈火焰和滚滚浓烟！三十六发重达五十公斤的高爆榴弹，带着撕裂空气的尖啸，以每秒近八百米的速度，脱膛而出，扑向十五公里外的江阴城！那声音，不再是之前山野炮的清脆，而是一种沉闷、厚重、仿佛能震碎五脏六腑的恐怖轰鸣，连大地都在剧烈颤抖！

几乎在炮弹出膛的瞬间，江阴城内外，无数双耳朵都捕捉到了这不同以往的、令人心悸的尖啸声由远及近！

“炮击！重炮！是鬼子的大口径重炮！”前沿阵地上，经验丰富的老兵瞬间判断出来，嘶声狂吼，“进掩体！快进掩体！最深的那种！”

“隐蔽——！”

凄厉的警报和呐喊在江阴城各处响起。但一切都太迟了。

“轰隆隆隆——！！！”

第一波炮弹，如同来自地狱的雷霆，狠狠砸在了江阴城东结合部、东南城墙、以及城内几处预判的重要目标区域！地动山摇！与之前75毫米、105毫米炮弹完全不可同日而语的巨大爆炸接连炸开！每一发炮弹落地，都升起一团夹杂着黑红火焰的巨大蘑菇云，冲击波如同无形的巨锤，横扫半径数十米内的一切！坚固的城墙垛口在爆炸中粉碎坍塌，钢筋混凝土的碉堡被直接命中，顶部如同被巨人掀开，里面的守军瞬间化为齑粉。土木结构的房屋、街垒更是不堪一击，在爆炸和冲击波下如同纸片般被撕碎、抛起。剧烈的震动让地下数米深的掩体都在簌簌落土，灯光忽明忽暗。

“呜——！”城内，预先拉响的防空袭警报，此刻在重炮的轰鸣中也显得如此微弱。百姓惊恐地蜷缩在防空洞和地下室里，孩子被巨大的爆炸声吓得哇哇大哭，又被大人死死捂住嘴巴。灰尘和硝烟从通风口灌入，引起一片呛咳。

“报告