时间稍早之前，皇宫。

“魔王是以小女孩的模样现身的？”

“确实如此。”

听到教会核心部下代表格林男爵的报告，伊丽莎白疑惑地偏了偏头。

“这可真是蹊跷。据我所知，魔王应当生得凶神恶煞，连对视都会令人胆寒才对。”

“属下斗胆猜测……这莫非就是圣女妮露大人所说的‘纯粹真理’所导致的结果？”

魔王以人类之姿现身，这一切皆因神明嘉心糖大人的意志。

圣女当初正是如此传达神谕。

“明白了，辛苦你专程汇报。”

“不敢当，愿陛下与神明纯粹的真理同在。”

伊丽莎白望着格林男爵远去的背影，指尖不自觉地抚上胸前徽章。那个刻骨铭心的温暖午后再度浮现。

‘主人……’

没错。

伊丽莎白那独一无二的初恋，罗杰——嘉心糖大人的决定，必然藏着深意。

魔王化作孩童的模样，定是神明早已筹谋的妙谛。

纵使此刻参不透其中玄机，既定的使命却不会因此更改。

遵循神谕而行，除此以外岂有他选？

而后，翌日。

“圣女大人，您是要……与我密谈？”

“是的，陛下，今天演讲的民众反响不错，趁着舆论风向有利，尽快推进既定事宜为好。想必这也是神明大人所愿。”

妮露突然提议，要与魔族代表魔王进行会谈。

细听原委才知，神明竟以海纳百川的胸怀，连魔族都纳入了庇护。

“神明的意愿……那这一切都是？”

“正是神谕，陛下。”

虽说帝国人类与魔族会谈本身堪称史无前例，但早已对神明深信不疑的伊丽莎白，其判断标准与妮露如出一辙：唯嘉心糖大人圣意是从。

“明白了，即刻着手筹备会谈。”

送走妮露后——

伊丽莎白独自陷入沉思。

“圣女大人说过，这一切都是嘉心糖大人的安排。”

“如此说来，朕以帝王之身面见魔王，是否也尽在嘉心糖大人谋划之中？”

“神究竟期待我与魔王的会面达成何等结果？”

往简单想，或许是促成人族与魔族和解吧。

毕竟以往每逢圣女降临，人类总因与魔族交战元气大伤。

伊丽莎白回想起妮露转述的魔王宣言内容，看来魔王也是想停止与人类的战争，转而提出自己的诉求。

但是。

若真如此，魔王根本没必要幻化成幼小女孩的模样。

伊丽莎白暗忖，即便魔王长得再怎么狰狞可怖，只要与魔王和解是嘉心糖大人的旨意，她定会压下本能的恐惧欣然赴约。

神明的每一个判断都必有深意。这当中，定有它的缘由吧？

然而——

伊丽莎白的思绪，竟突然朝着始料未及的方向狂奔而去。

“莫非……这是神明对我的考验？”

即便此刻闭上双眼，那清晰的景象仍历历在目。

那是个阳光和煦的清晨，微风拂面，令人心旷神怡。

在圣珈蓝修道院旁的大树下，协助嘉心糖大人向贫民分发食物的瞬间。

慈祥的嘉心糖大人，总是以如星光般温柔的笑容对待孩子们。

这本是理所当然。那位怜爱弱者的存在，将来定会成为最了不起的父亲。

这个对嘉心糖稍显冒犯的想法，若只将他视为‘神明’是绝不可能产生的。

伊丽莎白是个将神明作为男性来爱慕的女子。毕竟人生中最早认知的男性就是神