自那以后，妮露的旅途始终畅通无阻。

但凡遇见阻碍，她便虔诚祷告。嘉心糖大人总会回应她的祈求，满足她的愿望。

即便面对拦路的巨石也不例外。

‘这恐怕不容易解决……’

虽然难免产生这样的念头，但妮露仍坚定地向神明献上祈祷。

“斗胆祈求嘉心糖大人，赐予我突破试炼的力量。谨此恳求……”

她反复地虔诚祷告。

当她缓缓睁开双眼时，这次也能轻易察觉到嘉心糖大人已回应了祈祷。

因为那块巨石就像从未存在过般消失无踪。

“不愧是嘉心糖大人！”

随着每一次祈愿得到应允，她对唯一神嘉心糖的信仰就愈发虔诚深厚。

问题在于，逐渐加深的并不仅是这个以成为圣女为目标的女子单纯的信仰心。

‘那位始终注视着我、垂怜于我的人！’

自从听到神的代理人说“别忘了你也是个女人”后，她腹中某物便开始以截然不同的方式对嘉心糖产生激烈反应。

这是前所未有的体验。对于过着灰暗生活的她而言，因某个存在而如此心跳加速也是头一遭。

比起对人类产生好感，她率先对‘神’萌生了情愫。

这念头实在大不敬，妮露便用‘信仰’的外壳将其层层包裹，不断自我暗示。

没错。所谓信仰，不正该是怀有为神奉献一切的觉悟吗？

‘我只是想侍奉神明而已。所以，这并不奇怪……’

怀着这样的念头，她不知又旅行了多久。

“这里就是！”

眼前赫然展开一座如巨型要塞般的城市，散发着压倒性的威压感。

宽阔的帝王大道两侧，自城门起便矗立着排排精美的大理石立柱，其工艺之考究就连神殿都相形见绌，正无声彰显着帝都的威严。

行走间方才察觉，往来如织的人流早已将这条道路淹没。

陌生人的剪影。

自从逃离那个称作被诅咒之地也不为过的小村庄后，这是时隔许久首次见到其他活人的身影。

循着长街穿过巍峨城门——

“哇啊……”

林立的尖顶塔楼。

洋溢着古雅气息的石砌建筑。

比城门外还要密集数倍的人潮。

没错。

这里就是传说中的帝国首都。

与她栖身过的无名村落相比，这座城市发达得恍若隔世。

简直令人错觉，这并非同一片天地孕育的文明。

妮露震慑于这座城市的都市景观，失语般呆立在原地环顾四周。

某一瞬间，她几乎要被这座城市展现的压迫感所吞没——

‘没关系。我有神明庇佑，嘉心糖大人与我同在。’

只要想起嘉心糖大人，她就能迅速恢复神智。

向来如此。每当被烦心事或痛苦回忆困扰时，妮露总会想起关于嘉心糖大人的点点滴滴。

那位大人始终注视着我，甚至对我宠爱有加——

这个念头就是妮露最坚实的铠甲，能击碎世间一切阴霾。

‘要前往教廷的话……’

正犹豫要不要找地图时，她突然拍了拍自己的脸颊。

王宫旁巍峨建筑群的尖顶在阳光下闪耀，墙面精美的巨型十字架浮雕无声宣告——那里想必就是教堂。

就算不是又如何？

迷路也好绕远也罢，反正嘉心糖大人会护佑她抵达终点。

“就往那边走吧。”

妮露拎起裙摆朝建筑群跑去，鞋子在石板路上叩出清脆声响。