西行的路途，仿佛一条缓慢流淌的河，将身后的赵国冲刷得越来越模糊，也将前方秦国的气息，一点点地浸润到旅途的每一个细节里。官道逐渐变得宽阔、平整了些，虽然依旧是黄土夯实，但维护得显然比赵境那些路段要用心许多。路旁开始频繁出现悬挂着黑色旗帜的驿站和哨卡，那些驻守的兵卒身着统一的黑色皮甲或札甲，即便在休息时，腰杆也挺得笔直，眼神锐利如鹰隼，扫视着过往的行人车辆，带着一种与赵国兵卒截然不同的、混合着纪律性与剽悍的气质。

那四名一路“护送”的赵国兵卒，到了这里，气焰明显矮了下去。他们不再散漫地跟在车后，而是不自觉地靠拢了一些，说话的声音也压低了，眼神里多了几分谨慎甚至是……敬畏。仿佛这片土地上弥漫的无形威压，让他们这些“敌国”士兵本能地感到了不适和拘谨。

赵姬敏锐地察觉到了这种变化。她心中的忐忑，如同被投入石子的湖面，再次漾起涟漪。离秦国越近，那种即将踏入完全陌生领域的惶惑感便越强烈。她不由自主地再次握紧了身边赵政的小手。孩子的手依旧有些凉，但很稳定，没有一丝颤抖。

赵政则依旧保持着他的沉默观察。他对那些黑色旗帜、那些锐利的眼神、那些明显更加规整的军事设施，表现出了极大的兴趣。他的目光追随着远处山脊上蜿蜒的黑色城墙（那是秦国的长城雏形或边境工事），打量着路边哨卡兵卒手中那擦拭得锃亮、在秋阳下闪着寒光的戈矛。与赵国兵卒那种混杂着痞气和傲慢的感觉不同，这些秦军士兵身上，有一种纯粹的、冰冷的、如同他们手中兵器一样的质感。这种质感，似乎莫名地契合了他内心深处某种难以言说的东西。

这一日，午后刚过，马车沿着一条愈发宽阔的谷道前行，两侧山势逐渐陡峭，如同巨大的门户向内合拢。远远地，一座雄伟异常的关隘，如同黑色的巨兽，匍匐在前方山谷的咽喉之处！

那关隘依山而建，墙体高大得令人窒息，完全由巨大的青黑色条石垒砌而成，饱经风霜，布满了战争留下的斑驳痕迹和暗沉的苔藓。墙垛如齿，旌旗招展，但飘扬的，无一例外，全是玄黑色的秦旗，上面绣着狰狞的玄鸟或者抽象的纹饰，在风中猎猎作响，带着一种肃杀凛然的气势。关门巨大，包裹着厚厚的金属，在稀薄的阳光下反射着冷硬的光泽。关门上方，似乎有古篆体的关名，但距离尚远，看不真切。

这就是秦国的边关了！

赵姬的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。终于……到了吗？这扇门后，就是那个决定她们命运的地方？

马车随着稀疏的车流人流，缓缓驶向关门。离得越近，越能感受到那关隘带来的庞大压迫感。空气中仿佛都凝聚着一种冰冷的、金属般的气息。关前有士兵设卡盘查，队伍行进缓慢。

那四名赵国兵卒互相看了一眼，明显松了口气，又带着几分完成任务后的轻松和急于离开的迫切。为首的队率驱马靠近马车，对车夫说了句什么，车夫点点头，将马车缓缓驶离主队伍，停在了关前一片相对空旷的平地上。

“赵夫人，”那队率在马上，对着车厢方向抱了抱拳，语气是这一路上少有的、近乎公式化的“客气”，“前面就是秦国的扞关（虚构关名，位于赵秦边境）。我等职责已尽，不便越境，就此别过。夫人、公子，一路保重。”

说完，根本不等赵姬回应，四人调转马头，如同逃离一般，沿着来路疾驰而去，很快就变成了远处几个模糊的小黑点。

他们走了。

赵国，真的被甩在身后了。

然而，赵姬还来不及品味这彻底摆脱监视的复杂心情，一个新的、更强烈的紧张感瞬间攫住了她！

赵国兵卒走了，她们现在孤零零地停