吕不韦走出阳泉君府邸的那一晚，咸阳城华灯初上，他的心情却比那万千灯火更要明亮、灼热。阳泉君对他“豪富、知趣、无害”的印象已经成功烙印下去，这条通往秦国权力核心的黄金小径，算是被他用珍珠美玉砸开了一个缺口。

但他吕不韦是何等人物？他可是能把“奇货可居”这种概念玩出花来的顶级投资人，深知仅靠物质维系的关系，如同沙上筑塔，看着辉煌，一阵风雨就能垮塌。阳泉君今日能因珍宝对他笑脸相迎，明日就可能因更大的利益或威胁将他弃如敝履。他需要的是绑定，是让阳泉君乃至其背后的华阳夫人，将异人——也就是他吕不韦的未来——视为他们自身存续和发展的唯一解药。

这就需要下一剂猛药了。一剂能刺穿浮华享乐的表象，直抵灵魂深处恐惧的猛药。

这剂药，他早已备好，就养在他咸阳宅邸的密室之中，是一位名叫“缭”的策士。

缭此人，年纪不大，不过三十上下，相貌平平，属于扔进人堆里瞬间找不着的那类。但他有一双极其特殊的眼睛，冷静、锐利，仿佛能剥开世间一切虚伪的表象，直窥内里赤裸裸的利害关系。他并非秦人，也非六国显学之后，来历有些神秘，据说是自学成才，专研纵横捭阖、揣摩人心之术，尤其擅长剖析权贵阶层的弱点与欲望。吕不韦在网罗天下人才时发现了这块璞玉，立刻重金聘下，以待关键时刻之用。

如今，时机到了。

吕不韦回到府中，并未急着去见异人（那位“奇货”还在刻苦背诵秦国剧本呢），而是径直来到了缭的书斋。书斋内陈设简单，只有满架的竹简和一张巨大的、绘制着列国形势的羊皮地图。缭正对图沉思，见吕不韦进来，只是微微颔首，并无太多恭敬之色——真正的策士，傲骨在于胸中丘壑，而非表面礼节。

“先生，”吕不韦开门见山，态度却颇为客气，“饵已投下，鱼已闻香。接下来，该是先生出手，让这条大鱼心甘情愿咬钩，并且再也无法挣脱的时候了。”

缭抬起头，那双平静无波的眼睛里闪过一丝了然的光芒。他放下手中的炭笔，声音不高，却带着一种奇特的穿透力：“东主是要我，去为那位阳泉君，演一出‘醒酒戏’？”

“正是！”吕不韦抚掌，“要让他从如今的锦衣玉食、笙歌燕舞中彻底惊醒，看清他脚下并非磐石，而是即将崩塌的悬崖！要让他明白，他和他姐姐华阳夫人的富贵尊荣，看似鲜花着锦，实则危如累卵！”

缭点了点头，不再多言。他需要的信息，吕不韦早已提供完备。他闭上眼，手指在太阳穴上轻轻按动，仿佛在脑海中预演即将到来的交锋。片刻后，他睁开眼，眸中精光内敛，只余下深潭般的沉静。

“明日午时，我便去拜会这位‘梦中人’。”

第二天，阳泉君府邸。与昨日吕不韦来时需要门房通传、略费周折不同，缭的到来，几乎是畅通无阻。吕不韦早已铺垫好了“有位仰慕君侯的策士缭先生，学识渊博，言谈有趣，或可为君侯解闷”的前奏。对于阳泉君这等贵族而言，门下养几个清客策士装点门面，也是常事，何况还是那位“懂事”的吕先生引荐的。

缭被引到一间偏厅，比昨日正厅稍小，但陈设依旧极尽奢华。阳泉君刚刚用罢午膳，正捧着一盏醒酒的酸梅汤，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，几名美婢在一旁打着扇子。他脸上还带着宿醉未醒的慵懒，见到缭进来，只是随意抬了抬眼皮。

“你就是吕先生荐来的那个……缭？”阳泉君的声音带着鼻音，没什么精神，“听说你善于清谈？今日便与我说说，近来咸阳可有什么有趣的传闻轶事？” 他显然把缭当成了来说笑话解闷的俳优之流。

缭站在厅中，身形笔直，既未躬身，也未表