我在混沌与清醒的边缘浮沉了不知几日。高烧像一场无尽的潮汐，时而将我卷入灼热的黑暗，时而又抛回冰冷的现实。耳边断续传来挽月带着哭腔的呼唤、药碗碰撞的轻响，以及陈太医沉稳低缓的叮嘱。苦涩的药汁一次次被灌入喉中，带来片刻的清凉，却驱不散骨髓深处盘踞的寒意。

意识渐渐清晰时，首先感受到的是喉咙刀割般的疼痛和浑身散架般的虚弱。睁开眼，屋内光线昏暗，依旧是那间熟悉的、带着霉味的西偏殿，但空气中弥漫着一股淡淡的、清苦的药香。炭盆里竟燃着真正的银骨炭，暖意融融，不再是呛人的黑烟。

“才人！您醒了！”挽月红肿的眼睛里瞬间爆发出惊喜的光芒，她扑到床边，声音沙哑却充满激动，“您昏睡三天了……吓死奴婢了！”

我张了张嘴，却发不出清晰的声音，只能虚弱地眨了眨眼。

“陈太医说您是积劳成疾，风寒入骨，得好好静养。”挽月连忙端来温水，小心地喂我喝下，“您昏睡时，陈太医每日都来请脉，药也是他亲自盯着煎的。还有……炭火和吃食，内务府那边，不知怎的，又悄悄恢复了原先的份例，虽不算顶好，但比前几日强多了。”

我心中微动。陈太医的悉心照料或许有医者仁心，但内务府态度的微妙转变，绝非偶然。在我病倒、贵妃打压看似得逞之际，是谁在暗中施加了影响？是陈太医凭借其地位说了话？还是……有更上层的力量，在贵妃掌权的情况下，依然能发出不同的声音？

（陈太医开的方子里有一味罕见的川贝，太医院库存不多，通常只供给高位妃嫔或太后。）

养病的日子缓慢而沉寂。我大部分时间躺在榻上，看着窗棂外光线移动，听着远处隐约的宫人脚步声和更楼声。身体像被抽空了力气，连思考都变得迟缓。挽月尽心伺候着，脸上忧色未褪，却也比前几日多了些生气。

这日午后，天气难得放晴，一缕稀薄的阳光透过窗纸，在积满灰尘的地面上投下斑驳的光影。我正靠在引枕上，看着那光影中飞舞的微尘出神，院门外却传来一阵与往日不同的喧闹声。不是内务府太监刻意的刁难，也不是钱嬷嬷阴冷的训斥，而是……一种带着鲜活气息的、略显杂乱的脚步声和少女清脆的说话声，夹杂着些许我听不懂的、音调起伏较大的语言。

挽月警惕地站起身，走到门边侧耳倾听，脸色忽然变得有些古怪：“才人，好像是……阿尔丹公主？”

我的心猛地一跳。她怎么会来？

不等我们反应，门就被毫不客气地推开了。阿尔丹公主依旧穿着她那身惹眼的火红色骑射服，风风火火地闯了进来，带进一股室外清冷的空气和阳光的味道。她身后跟着两个面带无奈的北狄侍女。

“喂！沈才人！听说你病得快死了？”她人未到，声先至，语气直接得近乎鲁莽，那双鹰隼般的眼睛迅速在屋内扫视一圈，最后落在我苍白虚弱的脸上。

挽月吓得赶紧跪下行礼。我挣扎着想坐直些，却被她摆手制止：“行了行了，病着呢就别讲这些虚礼了！”她自顾自地走到我床边，毫不避讳地打量着我，“脸色这么难看，真成纸片人了！你们中原女子就是身子弱，一点风寒就倒下了？”

我勉强扯出一个笑容，声音微弱：“劳公主挂心……臣妾只是偶感风寒，已无大碍。”

“无大碍？”阿尔丹公主撇撇嘴，从怀里掏出一个小巧的、用某种皮革制成的袋子，扔到我枕边，“喏，这个给你。我们草原上的药，对付寒症最管用！比你们那些苦哈哈的汤药强多了！”

我怔怔地看着那个还带着她体温的皮袋子，一股浓郁而奇特的草药气味散发出来，有些刺鼻，却透着一种强劲的生命力。这份馈赠，如此直接，如此出乎意料，让我一时不知该如何反应。是善意？还是另