马车在云州城新赁的铺面前稳稳停住，余大宝利落地拴好马绳。宋知画率先下车，陈大力与陈宝康父子紧随其后。

“二叔，宝康哥，”宋知画指着眼前的二层铺面，将一卷图纸递给陈大力，语气清晰明确，“铺面如何改造，我已画在图上，酒楼原先的格局如何利用，要点也一一注明。材料采买、工匠招募督工，这一摊子事，就劳烦二叔多费心了。”

陈大力双手接过图纸，只觉得这薄薄的纸卷重若千钧。他胸膛不自觉地挺起，脸上是因被信任而激发的红光，声音带着前所未有的郑重：“画儿你放心！二叔这回一定把眼睛擦亮，把这事办得漂漂亮亮，绝不叫你失望！”

一旁的陈宝康却微微蹙眉，语气带着读书人固有的清高与一丝不易察觉的抵触：“画儿妹妹，非是为兄推诿。只是这工匠营造之事，终究是末流小道，与圣贤书中修身齐家之理相去甚远，我恐怕……难堪此任。”

宋知画目光平静地转向他，语气温和却带着不容置疑的力量：“宝康哥，筹建铺面，看似琐碎，其中却关乎银钱账目是否清晰，物料调度是否得当，与工匠、牙行打交道是否圆融。这岂非正是人情练达、世事洞明的学问？古人云‘一屋不扫，何以扫天下’，若连一铺之务尚不能厘清把握，他日即便有更大机缘，又如何能担当得起？”

陈宝康被她这番引经据典又切中要害的话说得面皮微热，一时语塞，那点清高之气被打散了不少，终究还是拱了拱手，语气收敛了许多：“……妹妹言之有理，是为兄想左了。我……我尽力协同父亲便是。”

安置好父子二人，宋知画转身去了牙行。在一众等待发卖的人中，她仔细挑选了四个模样周正、眼神尚算清亮的年轻姑娘，利落地交割了银钱。将四人带到一旁，她声音不高，却自有一股安定人心的力量：

“从今日起，你们便随我姓宋。名字也简单，按四季来排，便叫宋春、宋夏、宋秋、宋冬。”

四个姑娘怯生生地应了：“是，姑娘。”

就在她准备离开时，目光扫过角落，注意到一个始终低着头的女子。与其他人的茫然不同，她面前的地面上，竟用一小截木炭工工整整地写着一排清秀的小字。

“你，过来。”宋知画唤她。

那女子抬起头，露出一张清秀却带着惊惶与麻木的脸。宋知画将随身带的记账簿和笔递给她：“随意写几个字我看看。”

女子接过笔，手腕沉稳，落笔便是一手端正匀称的楷书，显然是有根基的。

“你念过书？”宋知画问。

女子眼圈瞬间红了，低声道：“回姑娘的话，是……是亡父在世时教的……后来父亲病故，那继母……她与兄长……”她声音哽咽，难以继续。

一旁的牙人撇撇嘴，带着几分习以为常的漠然插话道：“这丫头命硬，撞破了她继母跟自家兄长的腌臜事，转头就被他俩合伙卖到我这来了，说是免得碍眼。”

宋知画心中了然，对牙人道：“这个，二十两，我要了。”

她转向那因这突如其来的转折而面露难以置信的女子，语气坚定：“你就叫宋暖。春、夏、秋、冬、暖，你们五个都记着，我买你们回来，不是让你们端茶递水、伏低做小伺候人的。”

她的目光扫过五张年轻却带着迷茫与不安的脸庞，清晰地说道：“我准备开一间成衣铺子。你们日后，便是在铺子里打理衣裳，学习辨识料子，堂堂正正地招呼客人。每日需穿着铺里新制的衣衫上工，做得好了，每月有固定的月钱可拿。”

她顿了顿，抛出了最重的承诺：“以半年为期。若这半年里，你们尽心尽力，铺子生意走上轨道，我便当着你们的面，将卖身契一并烧了，还你们自由身。到那时，是去是留，再由你们自己决定。”<