宋知画连日来忙得脚不沾地，既要打理工坊日益繁冗的事务，又要应对络绎不绝上门求医的多邻，只觉得分身乏术。这日，她索性在院门外挂了块“今日歇诊”的木牌，唤来余大宝套好马车，准备亲自去一趟云州城，将筹划已久的成衣铺面定下来。

她这边为前程奔忙，却不知晓，此刻陈家二房的土坯房里，正酝酿着一场风波。

赵氏拉着儿子陈宝康的衣袖，脸上是压不住的算计，唾沫星子几乎喷到他脸上：“康儿，你如今可是要去州城里当账房先生了！那可是个大铺面！你可得拿出本事来，好好干！把那账目、银钱都攥在手里，日子久了，那铺子还不就跟咱们自家的一样？”

陈宝康闻言，眉头立刻皱了起来，用力甩开母亲的手，语气带着厌恶：“娘！您说的这是什么话！画儿妹妹肯给我这个机会，是信得过我！我怎能存了这等龌龊心思？您莫要再说这些了！”

赵氏没料到儿子会顶撞自己，愣了一下，随即那股泼辣劲儿便涌了上来，一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：“哎呦喂！我这命苦啊！辛辛苦苦养大的儿子，这还没发达呢，就嫌弃起老娘来了！我这不是为了你好吗？那铺子姓宋不姓陈，你不为自己打算，难道要一辈子给人当牛做马……”

“你给老子住口！” 刚从外面回来的陈大力，听到屋里的哭闹，一脚踏进门，正好听见赵氏后面的话，气得脸色铁青，指着她厉声喝道，“再敢胡咧咧，存这些黑心烂肺的念头，老子现在就写休书！你看我敢不敢！”

赵氏被丈夫从未有过的狠厉模样吓住了，哭声戛然而止，像被掐住脖子的鸡。她畏惧地偷瞄着陈大力紧握的拳头和赤红的眼睛，知道他是真动了怒，不敢再提铺子的事，眼珠一转，立刻换了话头，声音也软了下来：“他爹，你别生气……我……我这不是操心慧儿的亲事嘛！”

她爬起来，掸掸身上的灰，脸上又堆起笑：“你看，画儿那丫头能耐是吧？可那也得自己风里雨里辛苦挣！咱们慧儿模样不差，合该享福才是！镇上赵员外家，那可是富贵人家！虽说跟我这赵姓隔着几房，好歹也算本家！他家小儿子，正要说亲呢！要是慧儿能嫁过去，那可是进门就做少奶奶，穿金戴银，使奴唤婢，不比她宋知画强？”

一直躲在里间竖着耳朵听的陈佳慧，听到“赵员外”、“少奶奶”、“穿金戴银”这几个词，立刻像闻着腥味的猫儿般窜了出来，脸上放着光，急切地拉住赵氏的胳膊：“娘！真的？赵员外家真来提亲了？我愿意！我愿意嫁！”

陈宝康在镇上读书，隐约听过那赵员外家的小儿子有些痴傻，急忙劝阻：“娘！妹妹！你们莫要糊涂！我听说那赵家小儿子……他……他这里不太灵光！”他指了指自己的脑袋，“这不是把妹妹往火坑里推吗？”

“你懂什么！”赵氏一把推开儿子，嗔怪道，“那叫憨厚！老实！这样的人才知道疼媳妇！家里有金山银山，慧儿过去就是享清福的！难道要像你一样，去给人记账看脸色？还是像她宋知画似的，抛头露面累死累活？” 她越说越觉得自己的打算精妙无比。

陈佳慧也使劲点头，完全沉浸在即将做少奶奶的美梦里：“哥，你就是见不得我好！我才不要像她们那样辛苦！我就要嫁有钱人！”

陈大力听着这母女俩一唱一和，脸色阴沉得能滴出水来，刚想开口呵斥，赵氏却已经不耐烦地摆手：“行了行了，这事儿就这么定了！人家媒婆都把聘礼送来了，三十两雪花银呢！”她得意地瞥了陈大力一眼，仿佛那银子已经揣进了自己兜里，“这可是慧儿的好造化，你们爷俩就别跟着瞎掺和了！”

陈大力和陈宝康闻言，皆是脸色大变，他们竟不知，赵氏已然私下里收了聘礼！父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了怒火与无力。陈佳慧却只顾着