然而，等待的时光格外煎熬。直到次日午后，才收到沈之浩的回信。长风念出信上内容时，语气带着压抑的怒气：“沈大人说，他已调集人手，但卢别驾以‘年节期间，各处防务皆需人手，仓促调兵恐引民间恐慌’为由，下令暂缓半日集结，需……需明日方能出发驰援双柳镇。”

“半日？”宋知画正在整理药材，闻言抬起头，清亮的眼眸里闪过一丝忧色，“那些被困的人，多耽搁一刻便多一分危险。这卢别驾……”

燕博文面色沉静，眸底却已是寒冰一片。他指尖在桌上轻轻一点：“这位卢大人，拖延得恰到好处。”

正在这时，房间角落的阴影里，如同融入环境般的夜一悄无声息地显现，单膝跪地：“主子。”

“讲。”

“大公子已于今晨离开云州城，车队往丰州方向去了。夜二已跟上，沿途会留下标记。”

“丰州？”燕博文眼中锐光一闪，与宋知画对视一眼，两人都看到了彼此眼中的了然。丰州与云州接壤，山脉相连，若那私矿规模不小，矿脉延伸至丰州境内也并非不可能。燕浩峤在此敏感时刻前往丰州，卢别驾又在云州这边巧妙拖延，这其中的关联，不言而喻。

“知道了，下去吧。”燕博文挥退夜一。

屋内陷入短暂的沉默，只有炭盆中偶尔爆出的噼啪轻响。人手不足，援兵被拖延，对手似乎总能抢先一步。

宋知画将一把干草药轻轻放入药碾中，声音打破了沉寂：“我们在等，他们……会不会也在等？等我们按捺不住，或者等他们……处理完不该留下的痕迹？”

燕博文走到窗边，望着院中皑皑积雪，声音低沉而坚定：“他们想拖，我们偏不能让他们如意。这半日，不能白等。”

他转身，目光落在宋知画和长风身上：“我们必须知道，山里现在到底是什么情况。夜七。”

“在。”夜七如同鬼魅般现身。

“你再探断魂崖，不必靠近，只在外围高处观察，看这两日有无人员、车马异动，特别是入夜之后。”

“是！”夜七领命，身形一闪便消失在门外。

燕博文看向窗外沉沉的暮色，语气凝重：“但愿，还来得及。”

夜色如墨，将群山染成深沉的剪影。四合院内，炭盆里的火苗不安地跳跃着，映着燕博文沉静却紧绷的侧脸。等待，在此刻显得尤为漫长而煎熬。宋知画默默检查着随身携带的药囊和银针，又将几包研磨好的止血粉单独取出，放在最顺手的位置。

将近子时，院中几乎听不见落地的微响，夜七的身影已如一片落叶般悄无声息地翻入，带进一股凛冽的寒气。他神色凝重，语速比平时快了几分：

“主子，情况不妙。属下在断魂崖对面的鹰嘴峰观察，入夜后，崖底确有动静！他们点燃了火把，约有二三十名持械看守，正在驱赶至少五六十名脚戴铁链的囚徒往更深的山谷里转移！动作很快，像是在……清理痕迹！”

燕博文猛地站起身，眸中寒光迸射：“他们得到风声了！卢弘义拖延这半日，就是在给他们争取时间！”

“不能再等了！”长风握紧了刀柄，脸上是压抑不住的杀意，“爷，等云州的人马到了，那些苦力恐怕早就被转移得无影无踪，甚至……”他后面的话没说出来，但在场的人都明白——甚至可能被灭口。

宋知画心头一紧，眼前仿佛闪过那些在寒风中蹒跚、脚戴铁链的身影。她看向燕博文，声音清晰而坚定：“燕公子，镇上能召集的人手虽然不多，但熟悉山路。若趁夜突袭，攻其不备，或可打乱他们阵脚，拖到援军到来！”

燕博文目光锐利如鹰，快速权衡。镇上五十名差役，战力堪忧，但眼下已是唯一能抓住的机会。他当机立断：