宋知画手下动作利落，针线穿过皮肉时，燕博文的额角渗出细密的冷汗，但他依旧紧抿着唇，未曾发出半点声响。屋内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及几人压抑的呼吸声。

“你们这又是招惹了哪路神仙？”宋知画剪断蚕丝线，一边为他包扎，一边头也不抬地淡淡问道，声音在寂静的夜里格外清晰，“下手如此狠绝，刀刀要害，分明是冲着灭口来的，不似寻常仇杀。”

燕博文看着她低垂的眼睫和专注的神情，知道此刻再隐瞒已无意义，反而可能将她们置于更危险的境地。他深吸一口气，伤口处的疼痛让他声音比平日更低哑几分：“我乃陛下亲封，前来云州密查青壮失踪案的钦差。”他顿了顿，目光扫过床上昏迷的长风，以及窗外沉沉的夜色，“至于今夜之事……或许是那幕后黑手察觉了我们的调查，又或许，是我那好兄长的手笔。”他并未明言兄长身份，但言语间的寒意已说明一切。

宋知画缠绕纱布的手几不可察地微微一顿。失踪案……钦差……她脑海中瞬间闪过那日悬崖下看到的、脚戴铁链的身影和那些凶神恶煞的看守。心猛地一沉，那偶然一瞥的景象，竟真的牵扯进如此巨大的漩涡里？她几乎要脱口而出，但话到嘴边，又硬生生咽了回去。那地方隐秘，一旦说出，自己必然会被彻底卷入，届时苏氏和陈婆子怎么办？这刚刚有点起色的家怎么办？多一事不如少一事。她垂下眼帘，掩饰住眸中的波澜，只是沉默地打好了最后一个结。

看着床上气息微弱的长风，再看看这简陋的木屋和眼前身份已然揭破的“烫手山芋”，宋知画眉头紧锁，第一次感到如此棘手。她们母女三人势单力薄，如何能护得住一个被追杀的重伤之人？若是被那些人找到这里……

燕博文将她的为难尽收眼底。他示意了一下夜七，夜七立刻从怀中取出几张银票，恭敬地放在一旁的桌上。

“这里是五百两，”燕博文的声音带着一丝不易察觉的恳切，目光直视宋知画，“我知道此举强人所难，但长风重伤，无法移动，双柳镇的客栈已不安全。请姑娘暂且收留照看他，对外务必保密。我会对外宣称他已……遇难，以麻痹对方。我与夜七需立刻赶往云州县衙，那里有官兵驻守，相对安全，也更便于我调动力量追查。”

他的话语条理清晰，带着身处危局依旧试图掌控局势的冷静，却也透露出此刻的无奈。宋知画看着那几张薄薄的却重若千钧的银票，又看了一眼床上命悬一线的长风，医者的本能与对家人的担忧激烈交战。最终，她轻轻吐出一口气，伸手将银票收起，语气带着认命般的平静：“人，我可以尽力救治、看护。但仅限于此。若真有祸事上门，我护不住他时，会第一时间将他送走，届时银钱不退。”

“多谢姑娘！如此便已足够！”燕博文郑重抱拳，牵动了臂上伤口，让他眉头微蹙，但他眼神中的感激是真诚的。他不再多言，与夜七对视一眼，两人如同来时一般，悄无声息地融入夜色，迅速离去。

木屋重新恢复了寂静，只剩下浓重的血腥味和草药味交织。苏氏和陈婆子站在门边，脸上满是惊魂未定和后怕。

宋知画走到她们身边，握住母亲冰凉的手，声音低沉却带着不容置疑的坚决：“娘，奶，今晚之事，关乎性命。你们什么都没看见，什么都不知道。无论谁问起，都要守口如瓶，记住了吗？”

苏氏看着女儿凝重的脸色，用力点头，声音微颤：“娘晓得，娘晓得轻重。”

陈婆子也连忙道：“画儿放心，奶就是死，也不会往外说一个字！”

“好，”宋知画稍稍安心，“你们先去歇着吧，这里我来守着。”她需要观察长风的情况，防止他出现发热或其他并发症。

送走心神不宁的母亲和祖母，宋知画搬了个小凳坐在床边，就着昏