这一日，沈清和从青溪镇归来，面色较往日更为沉凝。他并未像往常一样径直走向书案，而是停在正在临摹《灵飞经》的锦棠面前，将一份誊抄的纸页轻轻放在她笔架旁。

“朝廷明旨，”沈清和的声音低沉却字字清晰，带着一种尘埃落定的分量，“女子恩科县试章程，已晓谕州县。”

锦棠的心猛地一跳，仿佛被无形的手攥紧。她立刻放下笔，指尖甚至带着一丝不易察觉的微颤，双手捧起那张尚带墨香的纸页。目光如炬，急切地扫过一行行冰冷的官方文字：

“奉谕：大胤朝首次女子恩科县试，定于两年后（永和十二年）春闱同期举行。

一、应考资格：凡本县籍贯，年满七岁至十五岁（以报名时计）之清白良家女子，皆可报名。

二、考试地点：本县县学考棚。

三、考试内容：

1. 经义：自《论语》《孟子》《大学》《中庸》中命题，作八股制艺文一篇。

2. 策论：据时事或典籍命题，作策论一篇，阐述见解。

3. 诗赋：命题作五言或七言律诗、绝句一首。

四、取中者，录入县学女童生班肄业，优异者可荐入府学深造。”

“‘两年后’……‘永和十二年春’……”锦棠的目光死死锁在时间节点上，心中飞快计算，一股混杂着巨大兴奋与沉重压力的热流瞬间涌遍全身。她抬起头，眼中光芒灼灼，声音带着一丝不易察觉的激动：“先生！那时……那时我正好九岁！年龄符合！”

沈清和微微颔首，目光深邃：“看清了？两年，弹指即过。此乃圣意初开之第一关隘，万众瞩目。”他走到书案前，枯瘦的手指重重地点在“经义”和“策论”两项上，“八股制艺，乃敲门之砖，亦是枷锁！格式章法，起承转合，必须烂熟于心，刻入骨髓！一丝差池，便是天渊之别！” 他的声音斩钉截铁，“策论，方是试金石！考你胸中丘壑，眼界格局，思辨之能，济世之策！此二者，生死攸关！诗赋，锦上添花，亦不可轻忽。”

锦棠紧紧攥着手中的章程，指节微微发白。那“八股制艺”四个字，如同冰冷的锁链，让她感受到前所未有的束缚感。她深吸一口气，迎上沈清和锐利如鹰隼的目光，眼神中的兴奋沉淀下去，化为一种磐石般的坚定：

“先生，学生明白了！两年为期，县试为关！此关不过，万事皆休！学生……定当拼尽全力，不负先生苦心栽培，不负家中殷殷期盼！” 她的声音不高，却带着破釜沉舟的决绝。

从这一刻起，松泉草堂的空气仿佛被无形的力量压缩，弥漫着目标明确的硝烟味。锦棠的学习轨迹，从广博的积累，骤然转向了针对县试的、近乎严苛的精准锻造。

沈清和开始了对八股文系统而残酷的打磨。他取题“学而时习之”。

“破题！”沈清和的声音不容置疑，“需精炼如刀，一语中的，开门见山！”

锦棠凝神，提笔写下：“学贵乎温故而知新也。”

“尚可，然‘贵乎’稍显力道不足，改作‘重’！‘学重乎温故而知新也’！”沈清和朱笔一点，“承题！”

锦棠略一思索：“盖温故则旧理愈明，知新则识见日进……”

“停！”沈清和打断，“‘盖’字引出尚可，然‘识见日进’流于空泛！承接破题之‘重’，需点明此乃进学之阶梯！改作：‘盖温故则旧理愈明，知新则识见日广，此圣学进阶之阶也！’”

接着是“起讲”、“入手”、“起股”……每一步，沈清和都如同最苛刻的匠人，要求格式绝对工整、对仗必须精严、平仄不容有误、语气务必庄重，代圣贤立言，不得有丝毫“我”之私见。

锦棠只觉得灵动的思想被这僵硬的框架切割、挤