刺鼻的恶臭弥漫在狭小的房间，吴砚舟忍着干呕，像处理生化武器般，将两床污秽不堪的被子塞进小姨赵思怡攒下的旧蛇皮袋（快递包装再利用，省钱！）。心丧若死地瘫在客厅吱呀作响的旧沙发上。

“怎么办？睡觉怎么办？小姨回来怎么办？！” 贫穷带来的尖锐痛楚再次凌驾于脱胎换骨丹带来的微弱惊喜之上。

镜子前，吴砚舟仔细端详着自己。脱胎换骨丹的效果确实显着：皮肤白了一个色号，原本因干家务而粗糙的手也变得细腻光滑，整个人从75分清秀小帅哥勉强跃升到了80分帅个门槛。

“变帅了……可这有什么用！” 一丝微弱的喜悦瞬间被更沉重的现实碾碎。这点变化根本无法抵消失去两条被褥的切肤之痛！

他深知小姨赵思怡的艰辛。父亲失踪后，留下的微薄积蓄早被大伯一家搜刮干净。小姨靠着实验室微薄补贴和拼命挤时间做家教，才勉强支撑起两人的生活。房租、水电、学费、伙食……每一分钱都恨不得掰成两半花。

“再向小姨要钱买被子？我开不了口！” 强烈的愧疚感和自尊心让他否决了这个选项。这也是他当初果断和孟殊文分手的深层原因——那莫名其妙的关系带来的额外开销，是他无法承受的生命之重。

“穷，根本没资格谈恋爱，也没资格享受任何意外支出！” 对经济独立和减轻小姨负担的渴望，在此刻化为最现实的驱动力。他必须自救！

目光不由自主地投向抽屉深处。那里静静躺着通关奖励——那柄看起来平平无奇，却雕刻着栩栩如生龙虎的【木剑】。

“不如……把它卖了？” 这个念头无比清晰。获取现金，解决眼前危机，保障基本生存！ 这是压倒一切的需求！至于这剑是否和“穆婉秋”那把一样？是否蕴含神秘力量？在饥饿和寒冷面前，都显得不那么重要了。

他拿出木剑，指尖感受着温润坚实的木质纹理，心中盘算着能卖多少钱。顺手又翻出那本线装古册【《炼体诀》】。

指尖刚触及书页——

“唰！”

整本书瞬间化作无数细碎的光点，如同星河倒灌，倏地没入他的身体！

“！！！” 吴砚舟惊得差点跳起来。

一股温和却不容忽视的暖流瞬间席卷四肢百骸，仿佛干涸的河床注入清泉，骨骼肌肉发出细微的嗡鸣。他能清晰地感觉到，一股新生的力量在体内悄然滋生、沉淀。握了握拳，似乎力气真的变大了！

“原来……学技能这么容易？” 巨大的惊喜冲淡了卖剑的犹豫。虽然《炼体诀》的具体效果还需验证，但这无疑是变强道路上实实在在的一步！这更坚定了他的决心：卖掉暂时用不上的木剑，换取生存资本，保障探索系统的基础！力量很重要，但活下去是前提！

电视里，重播的新闻画面中，“穆婉秋”手持的木剑，与他手中这把，一模一样。

一个计划迅速成型。卖剑可以，但绝不能暴露自己！

他翻出衣柜里父亲留下的一件最显成熟的淘宝爆款外套（撞衫率极高），戴上压低的鸭舌帽。对着镜子看了看，不看脸的话，勉强像个刚出社会的打工仔。

“不够，还得变脸！” 他立刻拨通了同桌王千惠的电话：“惠惠，在家吗？江湖救急！”

半小时后，廉价奶茶店。

“噗——砚舟，你这穿的啥？偷穿你家大人衣服？”王千惠一见面就乐了。他是吴砚舟在学校唯一的朋友兼死党，以特立独行的妆容闻名全校，老师头疼的“问题少女”，但吴砚舟知道她仗义又心善。

“别笑！帮我化个妆，要成熟点……最好认不出是我那种，”吴砚舟压低声音，眼神飘忽。

王千惠狐疑地眯起眼，手上却利落地打开了化妆