（引子：翊坤宫的午后）

自御花园“赏菊”归来，已过数日。

翊坤宫内似乎恢复了往日的宁静，药味渐散，取而代之的是清雅的熏香。

年世兰腕上那串碧玺手串并未取下，温润的触感时时提醒着她那日暖阁中的对话与承诺。

她斜倚在窗下的软榻上，指尖有一搭没一搭地拨弄着腕间的珠串，目光却飘向窗外庭院里几株开始凋零的木槿。

颂芝小心翼翼地将一盏新炖好的血燕奉上，觑着她的脸色，轻声道：“娘娘，您这几日气色好多了，只是……仿佛时常走神？”

年世兰回过神，接过玉盏，用银匙缓缓搅动着，却不立刻用。她自己也说不清这几日的心绪。惊惧确是平复了，可心里却像被投入了一颗小石子，荡开层层叠叠、细微却无法忽视的涟漪。

她告诉自己，那是对皇后娘娘的感激与信赖。在这吃人的后宫，得一位高位者真心庇护，自是幸事。可为何……为何总会不自觉地去回想皇后说话时沉静的语调，回想她指尖的温度，甚至回想她身上那清冷的檀香？

“本宫无事。”年世兰压下心头那丝异样，语气恢复了几分往日的骄纵，“皇上……今日可翻了牌子？”她状似无意地问起，仿佛这才是她最该关心的事。

颂芝忙道：“敬事房的人还没来呢。不过听说前朝事忙，皇上今日可能又歇在养心殿了。”

“哦。”年世兰应了一声，心底竟莫名松了口气，随即又因这丝松懈而暗自懊恼。她是华妃，皇上宠妃，怎可因皇上不来而松懈？她该像从前一样，盼着、争着才是。

可念头一转，又想到若皇上来了，她该如何应对？是如从前般撒娇卖痴，还是……会忍不住想起那夜养心殿的雷霆，想起那支让她心惊肉跳的老山参？她发现，自己对皇上那份炽热的倾慕，似乎被那场惊吓浇熄了大半，只剩下面上的规矩和心底一丝难以言说的隔阂。

心烦意乱间，她瞥见小太监捧着几匹新到的苏绣进来回话，说是内务府送来的份例，请娘娘挑选花样做秋装。

若是往日，年世兰必会兴致勃勃地挑拣一番，拣那最鲜艳夺目、最时兴的料子，务必要压过所有人。可今日，她只懒懒瞥了一眼，便道：“挑些稳重不失雅致的便是，不必太过扎眼。”

颂芝有些诧异，还是应了声“是”。

年世兰顿了顿，似想起什么，又添了一句：“对了，我记得库里还有一匹上好的云锦，颜色是雨过天青，似乎……似乎很衬皇后娘娘的气度。找出来，给景仁宫送去。”

话一出口，连她自己都愣了一下。她何时这般留意皇后喜欢什么了？又何时这般主动想着去讨好？

颂芝更是惊讶，随即笑道：“娘娘真是越发体贴了，与皇后娘娘姐妹情深，真是六宫典范。”

“胡说什么！”年世兰像是被踩了尾巴的猫，脸颊微热，立刻出声呵斥，带着一丝被看穿心事的羞恼，“本宫……本宫不过是瞧着那料子老气，自己用不着，放着也是白放着罢了！谁与她姐妹情深！”

她越说越急，仿佛要极力撇清什么，却不知这欲盖弥彰的模样，更显心虚。

颂芝吓得连忙低头：“奴婢失言，娘娘恕罪。”

年世兰挥挥手，让她赶紧去办，自己却心烦意乱地站起身，在殿内踱步。她抚着腕上的碧玺，心里那根弦被拨弄得更加纷乱。她为何要送东西去景仁宫？还是那般留意才寻出的料子？这……这简直像是……像是……

她不敢深想下去。

而此时养心殿内，胤禛正听着粘杆处首领的低声禀报。

“华妃娘娘近日安静了许多，只在翊坤宫中养着，偶尔去御花园散心，也是快去快回。份例用度上，也不再如以往那般争抢挑拣。