然而很快红袍军用行动证明了。

“现在！”

军官猛地一挥手，指向广场上堆积的粮袋。

“所有家中无粮、忍饥挨饿的，排队，按人头，领取救命粮，红袍说话算话！”

人群死寂了一瞬。

然后轰的一声，彻底炸开了。

长期被饥饿和恐惧折磨的当地百姓们，哪怕眼前是陷阱，是阴谋，那实实在在的粮食的诱惑，也足以压过一切疑虑。

这一刻，人群如同决堤的洪水，涌向广场，在士兵的竭力维持下，排成长龙。

当第一把虽然有些陈腐、却实实在在能填饱肚子的粮食被分发到一个骨瘦如柴的老农手中时，他愣住了，然后猛地跪下，对着士兵，对着那面奇怪的旗帜，嚎啕大哭。

“当年的红袍，回来了！”

这哭声，像是点燃了某种引信，感激的哭声，怀疑的哭声，狂喜的呼喊，响成一片。

然而，并非所有人都乐见其成。

港口内，那三艘“联合贸易公司”的武装商船，接到了庄园被袭击、拉奥被擒的消息。

船上的欧人船长和混血大副，又惊又怒。

他们背后，也有来自遥远京师的某些“关系”，得到过“必要时可便宜行事”的暗示。

眼看最大的金主和保护伞要倒，自己走私的财路也将被断，船长把心一横，下令。

“起锚，升帆，炮窗打开，对准那些发粮的泥腿子和那些黑衣服的兵，警告他们立刻停止，释放拉奥老爷，否则......开火威慑！”

三艘商船虽然旧，却也装备了十来门中小口径火炮。

它们气势汹汹地摆出战斗队形，向港口沿岸逼近，炮口森然。

码头区和广场上的人群顿时又陷入恐慌，领粮的队伍大乱。

就在这一刻。

低沉而充满威慑力的汽笛声，从港外响起，如同洪荒巨兽的咆哮！

泊在港外深水区的“荡南号”铁甲舰，庞大的舰体缓缓转动，数座双联装大口径主炮塔，在机械的嗡鸣声中，齐刷刷对准了那三艘不知死活的武装商船！

黑洞洞的炮口，在阳光下闪着死亡的光芒。

商船上的欧人船长通过望远镜看到那钢铁巨舰和粗得吓人的炮口，脸“唰”地白了，狂吼。

“转舵，快转舵，撤退，是铁甲舰，是红袍的主力战舰！”

可惜，晚了。

“荡南号”侧航喷射出数团炽烈的火光和浓烟，雷鸣般的巨响震得整个海港都在颤抖，几秒钟后，惊人的水柱在领头那艘武装商船前后左右冲天而起，最近的一发近失弹，几乎将它的船舷撕开一道大口子，木屑横飞，船体剧烈倾斜！

仅仅是警告射击，威力已然如此骇人！

那艘领头的商船彻底吓破了胆，桅杆上的旗子都顾不上降，拼命转舵逃离。

另外两艘更是魂飞魄散，跟着没命地逃向远海，哪里还敢提什么“开火威慑”。

码头上，所有人都看到了这雷霆一击。

刚刚还在恐慌的人群，再次陷入了另一种极致的震撼。

他们看着那不可一世的“老爷船”像丧家之犬般逃跑，看着那艘如同海上城堡的黑色巨舰喷吐火焰与雷霆，一种难以言喻的、混杂着恐惧、敬畏，以及某种被压抑了太久、终于看到“更强者”惩戒“次强者”的快意与激动，在人群中蔓延。

李自成这时，才从“荡南号”上放下小艇，登上了码头。

他没有去看逃跑的商船，也没有去管广场上堆积的粮食和感恩的人群。

他径直走到码头边一处稍高的台阶上，那里已经聚集了最多的人，主要是渔民，他们手中还拿着渔叉、船桨，脸上惊魂未定。

一名懂土语的军官立刻跟上，准备翻译。<