十月下旬

阴平道，摩天岭下

邓艾站在悬崖边，望着脚下的万丈深渊。

风从谷底呼啸而上，撕扯着他的须发和衣袍。身后，一万精兵沉默地站着，每个人都裹着厚厚的毛毡，脸上是长途跋涉后的疲惫，眼中是孤注一掷的决绝。

他们已经在这条“路”上走了二十一天。

说是路，其实根本没有路。七百余里无人区，全靠工兵用斧凿在悬崖上开凿落脚点，用绳索和木板搭建栈道。毒蛇、猛兽、瘴气、暴雨……每一步都是生死。

出发时的一万两千人，现在只剩九千。有坠崖的，有中毒的，有累死的，有绝望自杀的。每天晚上扎营，清点人数，数字都在减少。

但邓艾没有回头。

也不能回头。

出发进入阴平道之前，他所掌握的最后情报，仍是钟会大军被阻于剑阁关下，而来自成都的模糊信息显示蜀汉朝廷惊慌失措。正是基于“剑阁天险难破”与“蜀中人心动摇”这一危局并存的判断，他才毅然选择了这条绝路。这是一场没有回头路、也无法及时知晓外界变化的豪赌。他赌的是钟会在剑阁受阻愈久，蜀汉腹地就愈空虚、人心就愈崩溃；赌的是自己这支孤军能创造奇迹，在敌人最意想不到的时刻和地方，给予致命一击。

而现在，摩天岭横亘于前。时机，从来不是等来的，而是用命拼出来的。

“父亲，”邓忠走上前，声音嘶哑，指着他们脚下的深渊和对面那堵近乎垂直、被雨水浸得发黑的巨大岩壁，“此处便是摩天岭最险的一段。探路的斥候已经反复确认，山壁几乎垂直，只有几处岩缝可作攀援。昨夜一场雨，岩壁湿滑异常，许多地方长了青苔，稍有不慎……”

邓艾没有回答。他蹲下身，抓起一把泥土，在手里捻了捻，神情凝重。泥土湿冷，带着腐叶和苔藓的气味。

半晌后，他缓缓起身，目光扫过身边一张张年轻而坚毅的脸，声音不大，却字字清晰，“此去，可能死。但在这里畏缩不前或者往回走，肯定是饿死、冻死，因为我们已经没有干粮了。但这样的死去如野狗弃尸，无人知晓。跳下去也可能会死，但是如果我们能侥幸不死，过了这道岭，前面就是江油。江油有粮仓，有城池，有通往成都的平路。到了那里，我们就是插进蜀汉心脏的尖刀，是为大魏开疆拓土的功臣，将青史留名、荫及子孙！”

“你们——”他猛然提高声调，“是要往回走，还是往下跳？!”

短暂的沉默。

然后，第一声呐喊响起:

“往下跳!往下跳!”

紧接着，九千人齐声怒吼，声震山谷，惊起飞鸟无数。

邓艾点点头。他解下自己的披风——那是出征前司马昭赐的貂裘，他一路舍不得穿，此刻却铺在地上。

“拿绳索来。”

亲兵递上粗麻绳。邓艾将绳子一端绑在自己腰间，另一端交给邓忠:“我第一个下。若我摔死了，你就是主将，继续前进，不许回头。”

“父亲!”邓忠惊呼。

“这是军令。”邓艾面无表情。他走到悬崖边，看着脚下云雾缭绕的深谷，深吸一口气，然后——

纵身跃下。

不是跳崖，是用早已准备好的毛毡裹住身体，顺着近乎垂直的岩壁，向下滑落。粗糙的岩面摩擦着毛毡，发出轻微但足以令人心悸的摩擦声，小块岩石时不时从崖壁脱落，然后坠落。

上方，所有人都屏住了呼吸。

十丈、二十丈、五十丈……

忽然，绳索猛地一紧!邓艾的身体在空中顿住，然后开始下坠——不是滑落，是坠落!

“父亲!!”邓忠目眦欲裂，就要扑下去。

但下一