各展大年初二的天色尚未破晓，东方天际才晕开一抹浅浅的鱼肚白，永昌侯府已是灯火如昼，人影穿梭。朱红大门内，丫鬟仆妇们提着宫灯往来忙碌，车马行的小厮正仔细擦拭着装饰一新的马车，空气中弥漫着淡淡的松烟香与车马脂膏的气息，处处透着归省的郑重。

墨兰寅时便已起身，妆镜前，她身着一袭烟霞色绣折枝海棠的褙子，领口袖口滚着一圈银线，下身配着月白绫裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，既不失侯府嫡媳的尊贵，又无过分张扬之态，分寸拿捏得恰到好处。绾发时，她特意选了一支赤金点翠步摇，配上圆润的东珠耳坠，镜中的女子眉眼温婉，却难掩眼底深处的几分审慎与期许。

梳洗停当，墨兰先携着贴身丫鬟采荷前往正院。梁夫人早已收拾妥当，一身石青织金褙子，头戴累丝嵌宝抹额，气场雍容华贵。见墨兰进来，她抬了抬眼，语气温和：“都准备好了？”

“是，母亲。”墨兰盈盈下拜，动作优雅流畅，随即转身接过采荷怀中的襁褓，小心翼翼地、郑重其事地将曦曦抱到梁夫人面前。襁褓是上好的白狐皮所制，衬得曦曦那张粉嫩的小脸愈发莹润，一双乌溜溜的眼睛正好奇地打量着周遭，不哭不闹，乖顺得紧。

“今日劳烦母亲带曦曦回吴家，让她给外曾祖母和舅公们请个安，沾沾吴府的福气。”墨兰的声音柔婉，带着恰到好处的恭顺与托付，眼神里满是信赖。

梁夫人看着怀中酷似自己的小孙女，嘴角的笑意抑制不住地蔓延开来。她吴家门第显赫，比永昌侯府更胜一筹，带这样一个伶俐可爱的孙女回去，无疑是件极有脸面的事。她亲手接过曦曦，抱在怀里轻轻掂了掂，语气是前所未有的和蔼：“你只管放心去盛家，曦曦跟着我，委屈不了她。也让你们府上老太太、太太瞧瞧，我们宁姐儿出落得愈发好了。”

这话一语双关，既炫耀了孙女的乖巧可爱，也是在给墨兰撑腰——暗示盛家，他们的姑娘在侯府过得风生水起，深得婆母疼爱，绝非旁人能比。

墨兰心领神会，再次屈膝行礼：“多谢母亲体恤。”

送走了抱着曦曦、前呼后拥前往吴府的梁夫人，墨兰回到自己的汀兰院，深吸一口气，将目光投向早已等候在厅内的三个女儿。

宁宁（玉清）、婉儿（玉涵）、闹闹（玉澜）已被丫鬟们精心打扮过。宁宁身着湖蓝色绣缠枝玉兰的襦裙，梳着规整的双丫髻，髻上簪着小小的珍珠头花，眉眼沉静，透着一股嫡长女的秀雅端庄；婉儿穿了一身浅粉色素绒绣花小袄，下身配着同色系的百褶裙，小脸白皙，一双怯生生的大眼睛里，满是对回外祖家的期待与几分不易察觉的紧张；就连最是活泼好动的闹闹，也换上了粉紫色的小裙子，梳着俏皮的犄角髻，系着鲜亮的红头绳，像极了年画里走出来的福娃娃，只是那双骨碌碌转动的眼睛，依旧透着不安分的劲儿。

墨兰走上前，亲自为宁宁正了正发簪，指尖轻轻拂过她的发髻，低声道：“你是大姐姐，今日要做好表率，言行举止都要合乎规矩，莫要失了侯府姑娘的体面。”接着，她又替婉儿理了理衣领，柔声道：“二姐姐性子文静，到了外祖家要跟紧我，别独自乱跑，有不懂的就问身边的丫鬟。”最后，她弯腰捏了捏闹闹的小手，语气带着几分严肃：“闹闹，今日不许胡乱跑跳，不许大声喧哗，更不许和表姐妹争抢东西，听见没有？”

她的目光缓缓扫过三个女儿，眼神复杂难辨。带她们回盛家，与梁夫人带曦曦去吴家，心境截然不同。去吴家是锦上添花，是赤裸裸的炫耀；而回盛家，却多少带着点“证明”的意味——证明她盛墨兰即便生了四个女儿，未能为侯府诞下嫡子，在婆家依旧站稳了脚跟；证明她的女儿们，个个教养得宜，不比任何人差。

“是，母亲。”三个女孩齐声应道，连闹闹也