”

就在这时，门外传来春桃的声音：“小姐，老爷传召您去前厅。”

沈清棠微微一怔，随即起身，整理衣裙，缓步而出。

她不知道父亲为何突然召见自己，但她隐隐察觉到，这一次，似乎有些不同。

风起账房，她步步为营；暗布棋子，她运筹帷幄。

而在前方等待她的，或许，是一场更大的风暴。

沈清棠缓步踏入前厅，心中却并不如表面那般平静。

侯爷沈怀安正端坐于主位之上，手中轻抚着一封账册，神色莫辨。

见她进来，只淡淡地抬眼看了她一眼，目光中竟藏着几分她从未见过的认真与探究。

“清棠。”他开口，声音沉稳有力，“这几日账房之事，我已听闻。”

沈清棠垂眸，姿态恭谨：“是女儿职责所在，不敢怠慢。”

“职责？”沈怀安低声重复了一句，似笑非笑地看着她，“你母亲去世之后，这府里能真正担得起‘职责’二字的，还真不多。”

这句话说得意味深长。

沈清棠心头一震，抬头对上父亲的目光。

这是多年以来，他第一次在人前如此直白地提及她的母亲——那个被众人避而不谈、仿佛从未存在过的女子。

她一时语塞，不知该如何回应。

沈怀安收回视线，望向堂外渐暗的天色，语气缓缓道：“你母亲当年……是个极聪慧的人。可惜……”

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