“山猫”的追踪技艺，让林远志等人真正见识到了什么是山林中的幽灵。

他并非一味盯着地面那几乎不可辨的黏液痕迹。更多时候，他是在观察——一片被无意碰断的蕨类叶片断裂的角度、一根蛛丝在不该出现的高度被扯断、几只受惊林鼠逃窜的方向、甚至是空气中那淡到极致的幽冥气息残留的细微流向。他的动作没有丝毫多余，每一次停顿、转向都精准而迅速，仿佛与这片阴森的山林融为一体。

小队五人收敛气息，紧随其后。

林远志居中策应，时刻感知着胸口印记的微弱变化；

凌霄与沈清霜一左一右，如同出鞘利剑的剑锋与剑镡，守护侧翼；

青鸾位于稍后，手中扣着几枚种子，目光锐利地扫视着后方与空中；

墨羽则殿后，手中小巧的阵盘微光闪烁，不断布下极简的防追踪和预警的小禁制，并抹除己方经过的细微痕迹。

越是深入，林间的光线愈发黯淡，树木的形态也变得怪异扭曲，树皮上时而能看到不自然的暗色纹路。空气中那股阴冷的死寂感越来越重，连呼吸都似乎变得粘稠起来。木焱道人给的“地火暖玉”散发的暖意，成了林远志对抗这种环境侵蚀的重要依仗。

突然，前方的山猫毫无征兆地伏低了身体，并举起右拳——这是“停止，前方有情况”的暗号。

所有人瞬间静止，如同凝固的雕像，连呼吸都近乎停止，灵力内敛到极致。

林远志凝神望去。前方约三十丈处，是一片相对开阔的乱石坡，坡下隐约可见一个被藤蔓半掩的狭窄洞口。洞口附近，散落着一些新鲜的、被踩碎的苔藓和断枝。

山猫无声地指了指自己的眼睛，又指了指洞口上方一块凸出的岩石，然后做出两个手势——一个代表“人”，一个代表“警戒”。

有暗哨！就在那岩石后面。

林远志眼神一凝，与身旁的凌霄、沈清霜交换了一个眼色。对方有暗哨，说明这里即便不是隐曜会的临时据点，也是一处重要的前哨或物资中转点。

怎么处理？强攻可能打草惊蛇，绕过去则可能错过关键情报。

山猫又打了几个手势，意思是：暗哨只有一个，气息大约筑基初期，但状态有些古怪，生命力波动时强时弱。他提议由他摸上去解决。

林远志略一沉吟，却摇了摇头。他轻轻拍了拍自己腰间看似普通的灵兽袋，神念微动。

下一刻，一道几乎与周围阴影颜色无异的细长身影，悄无声息地从灵兽袋口滑出，落在地上，没有发出丝毫声响。是玄影！

这条曾被林远志以《灵蛇蜕凡诀》培养的毒蛇，如今已颇具灵性，尤其擅长潜伏与一击必杀。

林远志通过灵魂连接，向它传递了清晰的指令：潜伏靠近，目标洞口上方岩石后的活物，优先以绞杀或毒牙制服，尽量留活口，若被发现或目标有异动，可直接击杀。

玄影暗色的鳞片在昏暗光线下微微调整着反光，完美融入环境。它贴着地面，如同一条真正的影子，借着乱石和植被的掩护，蜿蜒而迅捷地向着目标游去。其行动之隐蔽，连近在咫尺的山猫眼中都掠过一丝讶异。

众人屏息等待。不过十几次呼吸的时间，只见那凸出的岩石后方，似乎有极其轻微的影子晃动了一下，随即一切归于平静。

又过了几息，玄影的身影再次出现，它抬起三角形的头颅，朝着林远志的方向微微一点。

解决了！

小队迅速而谨慎地靠近。来到岩石下方，只见一个身着灰黑色紧身衣、脸上戴着只露出双眼的诡异皮质面具的身影，正软软地靠在岩石上，脖颈处有两个细小的孔洞，周围皮肤呈现一种不正常的青黑色，双眼圆睁，却已失去神采，身体微微抽搐。