建安四年，十一月初十，永安。

初冬的寒意已渗入巴东群山，江风凛冽，吹过残破城墙上新立的木栅。州牧府临时议事厅内，炭火驱不散凝重气氛，邓安裹着厚裘坐于主位，面色苍白，左腹伤口虽已缝合，但每一次呼吸仍牵动隐痛。

周瑜、谢安、荀攸、贾诩等谋士分坐两侧，案上摊开的江州战报墨迹已干，那些伤亡数字如刀刻斧凿：

荆州军：折损步卒两万一千，骑兵三千四百，水师五千二百。未下江州。

刘项联军：折损步卒一万五千，霍峻、王平战死。守住江州。

“此战之失，在急。”周瑜声音低沉，“我军新破永安，士气正盛，故欲一鼓作气拿下江州。然诸葛亮以江州为饵，诱我深入，围而歼之。若非孟起、存孝来得及时……”

他没说下去。但所有人都明白——那一战，险些让邓安葬身江州城下。

谢安抚须：“孔明用兵，已臻化境。他算准我军新胜必骄，故让外城，布连环阵。魏延、李严迂回断后，龙且、季布侧翼突击，刘封、吴懿封锁退路——步步为营，环环相扣。”

“所以接下来，”邓安缓缓开口，声音因伤势而沙哑，“不能再急。”

他看向地图上益州广袤的疆域：“江州是块硬骨头，强啃崩牙。诸葛亮、关羽、张飞守城，项羽、吕布、英布野战——硬碰硬，我们占不到便宜。”

“主公之意是……”荀攸抬眼。

“换个打法。”邓安手指移向江州以南，“南中七郡，地广人稀，蛮族混杂，刘备控制力薄弱。若我军先取南中，自南向北，夹击成都。届时江州孤悬东境，不攻自破。”

周瑜眼睛一亮：“联蛮制蜀？此计甚妙。南中蛮族素不宾服，若许以财帛官职，或可为我所用。”

贾诩阴恻恻开口：“还可散布流言，言刘备欲征蛮兵填江州战场，逼蛮族反刘投邓。”

计议渐定。正此时，亲兵入内禀报：

“主公，城外有使者至，自称奉项羽将军之命。”

厅中一静。

邓安眯眼：“让他进来。”

片刻，一员楚军装束的使者昂然而入，虽孤身入敌营，却毫无惧色，抱拳道：“西楚使者季心，奉项将军之命，特来拜会邓将军。”

季心——季布之弟，项羽麾下辩士。

邓安靠回椅背，淡淡道：“项羽派你来，是要下战书，还是谈投降？”

季心不卑不亢：“项将军闻贵军有猛将李存孝，能与他战至百合不分胜负，心甚喜之。故欲与邓将军约定：来年开春，于江州城外，让李将军与项将军再战一场，既分高下，也决……”

“也决什么？”邓安打断。

季心顿了顿，压低声音：“也决……两家未来。”

这话意味深长。厅中诸谋士交换眼神——项羽这是在试探，试探有无与邓安结盟共分益州的可能。

邓安忽然笑了，那笑容里有毫不掩饰的讥诮：“回去告诉项羽——”

他一字一顿：

“傻逼一个，谁鸟他。”

季心脸色骤变：“邓将军！项将军诚心……”

“诚心？”邓安冷笑，“他项羽要真有诚意，就该亲自来谈，而不是派个使者玩这种试探把戏。益州我要打，刘备我要灭，他项羽——要么滚出益州，要么等我收拾完刘备，再来收拾他。”

“你……”季心涨红脸。

“送客。”邓安摆手，“再啰嗦，砍了你脑袋送回去。”

亲兵上前，将季心“请”出大厅。

厅内短暂沉默后，周瑜轻笑：“主公这般回绝，项羽怕是要暴跳如雷了。”

“让他跳。”邓安眼中寒光一闪，“