夜色浓稠如墨，山林间的黑暗仿佛有了实质的重量，沉沉地压下来。没有月光，连星光也被厚重的云层和树冠遮蔽，只余下伸手不见五指的黑。但这片绝对的黑暗，对于五位逃亡者而言，反而成了最好的掩护。

叶凡五人如同五道没有重量的影子，在崎岖陡峭的山林中疾行。没有火光，没有交谈，甚至连呼吸和衣袂摩擦声都被刻意压到最低。青萝走在最前，她翠绿的眼眸在黑暗中闪烁着微弱的自然荧光，能看清常人无法辨别的路径和能量流动。手中的木杖不再散发明显的光芒，只是偶尔轻轻点地，前方的荆棘藤蔓便会悄然分开或伏低。

青岚紧随其后，弓箭在手，箭簇上涂抹着一种能吸收微光的特殊树脂，箭尖始终指向后方与侧翼。岩山负责断后，他每一步都踏得沉稳而轻巧，偶尔会停下，将巨斧轻轻顿地，感知着后方地面的细微震动。花雨则不断洒出细如粉尘的孢子，这些孢子能快速消解众人残留的气息，并在路径上留下极淡的自然干扰，混淆追踪者的嗅觉和能量感知。

叶凡走在队伍中段，他刚刚突破炼虚，五感与神识都得到了质的飞跃。黑暗中，他无需依赖目力，仅凭扩散开来的神识和与虚像“混沌轮回印”的微妙感应，便能清晰地“看”到周围数十丈内的地形、草木、乃至空气中游离的灵气和更深处的地脉流动。他甚至能隐约感觉到，在他们身后数里外的某个方向，有几道带着明显木灵气息、却又缠绕着丝丝阴邪晦涩的“影子”，正以一种精确而执拗的方式，追踪而来。

“果然跟上来了……速度不慢。”叶凡心中暗忖。他能感觉到那些“暗子”追踪的手段很特殊，并非单纯依靠痕迹或气息，似乎能隐隐捕捉到他们与这片森林交互时产生的某种“自然脉络”的扰动。这应该是木灵族内部才掌握的秘法。

“再快些！他们追得很紧，而且……似乎不止一队！”青萝急促的传音在众人心间响起。她也通过木灵秘法感知到了迫近的危机。

众人心头一紧，脚下速度再次提升。叶凡悄然引动“混沌轮回印”虚像之力，一丝极其微弱的、蕴含混沌与轮回意蕴的波动扩散开来，笼罩在众人周围。这波动没有攻击性，却能在一定程度上干扰、模糊他们与外界自然能量交互时产生的“涟漪”，如同在平静的湖面投入一颗石子后，又用一层更温和的波纹将其抚平、掩盖。

这新能力的效果出奇的好。后方追踪者的速度明显滞涩了一下，似乎失去了明确的目标方向，开始像无头苍蝇般在一定范围内打转、搜索。

“有用！”青萝惊喜地传音，“他们好像失去了精准定位！”

但叶凡却并未放松。他感觉到，在自己干扰的同时，后方追踪者中，似乎有一股更加冰冷、更加邪恶的意识苏醒了，开始以一种更加蛮横、更加粗犷的方式，强行扫描这片区域！那感觉，如同用一柄沾满污秽的刷子，粗暴地刷过森林的“皮肤”，所过之处，草木生机都为之黯淡！

“是幽影谷的邪修在直接干预！”叶凡沉声传音，“他们通过控制木灵族暗子，获得了部分木灵感知能力，现在又亲自下场强行搜索！不能在一个地方停留太久，快走！”

众人不敢怠慢，趁着对方搜索方式转换、尚未重新锁定他们的间隙，全力向着流火涧方向冲刺。

地势开始变得越发陡峭崎岖，空气中隐隐传来一股灼热的硫磺气味，温度也在缓慢升高。周围的植被也发生了变化，耐旱的荆棘、低矮的灌木和叶片厚实的耐热树木逐渐增多，高大茂密的原始森林开始退去。

黎明前最黑暗的时刻过去，东方天际泛起一丝极其微弱的鱼肚白。借着这微弱的天光，前方景象隐约可见。

那是一片巨大的、仿佛被天火灼烧过的焦黑色山体区域。山体表面沟壑纵横，裂缝密布，许多裂缝中隐