挪威海，斯瓦尔巴群岛东北方，公海。

“海鸥”号拖网渔船像一只疲惫的信天翁，在逐渐明亮但仍显苍茫的海天之间，以经济航速向东北偏东方向航行。浓雾早已散去，取而代之的是北极地区常见的、带着金属质感的灰白天空，以及视野尽头隐约可见的、点缀着残雪的黑色岛屿轮廓。海风依旧凛冽，但浪涌较前夜平复了许多。

船舱内，弥漫着鱼腥味、柴油味和一种劫后余生的沉闷气氛。“虎鲸”和他的三名队员已经换上了干燥的衣物，裹着粗糙但厚实的毛毯，沉默地喝着热咖啡。那个至关重要的密封铅箱被小心地安置在船长室一个特制的、焊死在船体龙骨上的暗格里。

船长，那位名叫埃里克森（化名）的中年挪威人，脸上深刻的皱纹在昏暗的灯光下像刀刻一般。他盯着海图桌上一台小型无线电侦听器的屏幕，上面显示着附近的船只信号和无线电频率活动。

“我们暂时安全了，”埃里克森的声音沙哑，“挪威海岸警卫队的巡逻范围很少延伸到这么北，除非有特殊任务。不过，‘海洋探险者’号那边恐怕有点麻烦。”

“什么麻烦？”“虎鲸”立刻警觉。

“半小时前，截获的开放频道通讯片段。卑尔根港务局通知‘海洋探险者’号，由于‘国际海关与检疫联合工作组’的要求，需要对船上所有‘废五金’货物进行‘百分之百的开箱抽检’，并要求船上所有‘非必要船员’暂时离船，前往岸上指定地点‘配合问询’。检查预计将持续二十四到四十八小时。”埃里克森点燃一支味道浓烈的自制烟卷，“所谓的‘联合工作组’，哼，除了美国人牵头，还能有谁？他们这是要扣船、查人。”

沈钧儒他们被缠住了。“虎鲸”的心揪紧了。他们安全了，但大部队和沈主任还陷在险境。

“我们不能回去。”埃里克森似乎看穿了他的想法，摇摇头，“我们的任务是把‘货物’和你们送到下一个接应点。回去不仅救不了他们，还会把我们也搭进去，让整个‘北极光’行动失败。沈先生是个明白人，他肯定有预案应对这种局面。”

“虎鲸”握紧了咖啡杯，指节发白。他明白这个道理，但情感上难以接受。他们这些人，习惯了同生共死。

“我们现在去哪？”他问，声音低沉。

“去‘幽灵湾’，”埃里克森用烟头在海图上点了一个位于斯瓦尔巴群岛主岛西侧、极其偏僻的无名峡湾，“那里只有夏季极少数捕猎海豹的猎人会去，现在这个季节，鬼都没有。我们在那里与来自‘那边’的破冰船‘极地开拓者’号会合。它会带你们和货物，走北冰洋边缘航线，绕过斯堪的纳维亚半岛，进入苏联北方舰队控制相对薄弱的巴伦支海边缘，然后转向科拉半岛附近……嗯，有我们的人接应，最终进入你们国内。”

这是一条漫长、寒冷、充满未知风险，但也最有可能避开主要海上监控力量的航线。依靠的是北极地区恶劣的自然环境和相对稀疏的航运监控。

“需要多久？”

“顺利的话，抵达第一个安全港，至少需要八到十天。前提是‘极地开拓者’号能准时抵达‘幽灵湾’，且路上不遇到苏联的巡逻舰或冰情突变。”埃里克森吐出一口烟，“所以，抓紧时间休息，保存体力。真正的艰难，可能还在后面。”

“虎鲸”不再说话，只是望向舷窗外那片冰冷、浩瀚、仿佛能吞噬一切的北冰洋。他们像一颗被奋力掷出的石子，暂时脱离了追捕的掌心，却落入了更为荒蛮、也更为莫测的自然天地。逆流逃亡，每一步都踩在生存与覆灭的边缘。而此刻，他们唯一能做的，就是相信沈钧儒的智慧与韧性，相信国内接应的力量，然后，等待与这艘破旧渔船一起，驶向北极的寒夜与黎明。

喀喇昆仑南麓，“昆仑团”“犄角