止涌动。元元每次在公众面前从容应对媒体追问、或在社交平台上发布又一则意味深长的“行业观察”时，吴凛都会默默关注。他看着镜头前她日益沉稳自信的眼神，听着她逻辑清晰、不卑不亢的回应，心中翻涌的，是难以言喻的复杂情绪——有骄傲，为她的成长与强大；有愧疚，因为她本不该被卷入这一切；更有一种深沉的、混杂着痛楚与希冀的怜惜。他知道，她正被迫快速学习并运用那些曾经让她恐惧和厌恶的“游戏规则”，而这一切的源头，皆因他而起。

同样，当元元透过加密频道，听到吴凛在复健间隙，用依旧有些缓慢却条理分明的语音，冷静分析某个内鬼的心理弱点，或提出一个大胆到近乎冒险的反击方案时，她也会感到一阵恍惚。这个男人，正在用他曾经用来伤害她的智慧和力量，全力保护她，并试图清理自己留下的烂摊子。这种“能力”用途的彻底逆转，带给她的冲击，不亚于当初看到他浑身浴血挡在枪口前。

一天深夜，元元刚结束一个与欧洲某主流媒体编辑的保密视频会议（会议内容是关于提供另一份关键证据的背景说明），感到身心俱疲。她给自己倒了杯水，走到公寓的落地窗前，望着外面沉静的湖水和远处城市稀疏的灯火。

加密通讯器就在这时震动起来，是吴凛的频道。她接通，没有视频，只有音频。

“还没休息？”吴凛的声音传来，比平时更低沉些，带着一丝不易察觉的疲惫，但依旧平稳。

“刚结束一个会。”元元揉了揉眉心，“你呢？复健强度太大，医生没让你早点休息？”

“做完一组刺激，睡不着。”吴凛停顿了一下，“刚收到一个消息，可能需要调整下一步针对‘海德堡账户’的行动节奏。对方好像察觉到了我们的试探，开始收缩防御。”

他们迅速交换了情报和分析。讨论完正事，短暂的沉默降临。这种沉默在他们最近的通讯中并不少见，但这一次，似乎有些不同。

“你那边……压力很大吧？”吴凛忽然问，声音很轻。

元元愣了一下，没想到他会问这个。“还好。习惯了。”她淡淡回应。

“我看到今天《金融观察》那篇报道下面的评论了。”吴凛说，“有些话……很难听。针对你个人的。”

元元沉默了片刻。是的，随着他们反击的深入，对方也开始动用舆论水军进行反扑，除了抹黑证据真实性，更多的脏水泼向了元元本人，质疑她的动机，诋毁她的私生活，用最恶毒的语言进行人身攻击。t.饶子留下的团队在处理，她也尽量不去看，但难免会有漏网之鱼刺入眼中。

“互联网就是这样。”她的声音依旧平静，“既然选择了站出来，就预料到了。”

“对不起。”吴凛的声音更低，带着沉重的、实实在在的痛苦，“又是因为我……让你承受这些。”

这一次，元元没有像以前那样，用沉默或转移话题来回避。她握着水杯，看着窗外黑暗中自己模糊的倒影，缓缓开口：“吴凛，我们现在是盟友。盟友之间，不需要为共同敌人造成的伤害道歉。你需要道歉的，是过去。而现在的战斗，是我自己的选择。”

她的话语清晰而冷静，划清了界限，也表明了她的态度——参与这场战斗，并非全然为了他或所谓的“原谅”，也是为了她自己经历的苦难需要一个交代，为了她心中那点未曾泯灭的对公义（哪怕只是局部）的坚持。

通讯那头，吴凛呼吸微微一滞，随即，传来一声极轻的、仿佛释然又仿佛更痛楚的叹息。“我明白了。”他说，“谢谢。”

这句“谢谢”，不是为了她的不追究，而是为了她愿意并肩作战的这份“选择”。

又是一段沉默。然后吴凛再次开口，语气恢复了之前的冷静务实：“‘海德堡账户’的