孙家村，孙二牛！”

“第一百一十九名，城西，赵四！”

……

每念出一个名字，人群中便会爆发出一阵或喜悦或叹息的声音。

有人喜极而泣，与家人拥抱在一起。

也有人失魂落魄，掩面而走，十年寒窗的辛苦，在此刻化为泡影。

陈望夫子的心，随着那一个个念出的名字，提到了嗓子眼。

念了五十个，没有林凡。

念了一百个，还没有林凡。

他的脸色，渐渐有些发白。

难道……难道钱德真的不顾一切，将林凡黜落了？

周围也开始响起一些窃窃私语。

“怎么还没念到林凡？”

“哼，怕是名落孙山了吧！活该！一个死囚还想考功名？”

“就是，听说他得罪了李家和钱县丞，能让他进考场就不错了。”

这些声音，像针一样，刺得陈望心口发疼。

就在这时，那念榜的书生，声音陡然拔高，带着一种不可思议的震惊。

“第五名，张家，张远！”

“第四名……”

他一个一个地往前念，每念一个，人群就安静一分。

所有人都屏住了呼吸，等待着那最激动人心的前三甲。

“第三名，探花……郑学官之孙，郑谦！”

“哗！”人群中一阵惊呼，郑教谕的孙子，果然名不虚传。

“第二名，榜眼……刘家，刘砚舟之子，刘明辉！”

又是一阵赞叹。

那书生咽了口唾沫，所有人的心脏都仿佛停止了跳动。

他的视线，落在了那红榜最顶端，那个用朱砂笔圈起来，写得最大最显眼的两个字上。

他深吸一口气，用尽全身的力气，嘶吼了出来。

“第一名！案首……青阳县，林凡！”

林！凡！

这两个字，如同九天惊雷，在人群中轰然炸响。

整个世界，都安静了一瞬。

所有人都愣住了，脸上写满了难以置信。

那个卖炊饼的大婶，张大了嘴，手里的篮子“哐当”一声掉在地上。

那个卖菜的老汉，揉了揉眼睛，以为自己听错了。

紧接着，死一般的寂静，被山呼海啸般的喧哗彻底淹没！

“天啊！案首！真的是林凡！”

“我就知道！我就知道林秀才是大才！‘野火烧不尽，春风吹又生’，这等诗才，区区县试案首，算得了什么！”

“说得对！那些说林秀才坏话的，脸疼不疼啊！”

一个之前还在说风凉话的学子，此刻脸上一阵青一阵白，恨不得找个地缝钻进去。

“看到没！看到没！”那炊饼大婶捡起篮子，激动地对身边的人喊道，“案首！是案首啊！吃过俺家炊饼的案首！”

陈望夫子站在原地，一动不动。

两行浑浊的老泪，顺着他脸上的皱纹，缓缓滑落。

他没有哭出声，只是咧着嘴，无声地笑着，肩膀一抽一抽的。

他转过头，看着身旁那个始终平静的弟子，伸出颤抖的手，重重地拍了拍林凡的肩膀。

“好……好孩子……为师……为师为你骄傲！”

林凡扶住老师，心中那股暖流，再次涌遍全身。

他看向那沸腾的人群，看向那些为他欢呼的朴实面孔，他知道，从今天起，他不再是那个任人拿捏的死囚，他有了功名，有了保护自己和身边人的第一重铠甲。