含雪仿佛并不在意绘芳的反应，指尖无意识地摩挲着杯盏：

“沁霜今日起，专责掌理乾清宫所有膳食呈送事宜。她道御茶房中唯你识得文墨。譬如登记造册、账目核验此等关节要务，若非识字明理之人如何操持？况且昨日的‘果酱凉糕’风波，你临机处置，终归是帮了御茶房一把。”

话到此，语气忽的一冷，颇有几分训诫之意：

“戴佳氏，沁霜先前在御茶房所掌何职，你便担何职。行事依其旧例即可。莫要存了旁的心思。”

她冷笑一声：“我非承露，并无那份‘宽厚’待下的闲情逸致。在此当值，切记一点，谨守本分。无论出了何等纰漏，不问大小缘由，立时撵出御茶房，绝无半分姑息。”

新官上任三把火， 每一句话都如鞭子般抽在众人心坎，无论情愿与否，皆垂首恭声应命：“嗻”

含雪对这份畏惧显然极为受用，她满意地微扬下巴，目光再次如同检阅般扫过众人，这才姿态骄矜地起身，昂首踱步离去。

那深绿的背影融入门外光影的刹那，室内压抑的空气才如释重负般重新流动。

赵婆子长长舒了口气，拍拍尚在起伏的胸口，挤到令窈身边，脸上露出劫后余生的庆幸笑意：“哎哟。吓死老婆子了。还以为要来个阎罗王。没成想竟是丫头你掌了钥匙。好好好，真是再好不过了。”

她这话直白，却也道出了许多人心中所想，令窈脾性宽和，做事踏实，总好过含雪那等苛厉难缠之辈。

然而，这份喜悦背后，众人亦心知肚明。

面对赵婆子乃至李婆子等人或真心或世故的道贺，令窈强压下心头纷扰，一一谦让应和，姿态温恭。

唯有绘芳僵立原地，脸色青白交错，终究压不下那翻江倒海的妒恨。未曾上前道贺，冷哼一声，扭过身子。

李婆子沉沉叹了口气，脸上带着忧色：

“丫头，你可别高兴得太早了。”沁霜那丫头，昨日为那‘果酱凉糕’的事，可是把御膳房总管得罪狠了。如今含雪新晋，正愁无人可用，才顺水推舟把她塞过去，专司乾清宫与御膳房奉膳之事，听着体面，可分明是要把沁霜往火坑里推。”

众人心头一凛，连背身赌气的绘芳也下意识竖起耳朵。

李婆子坐直身子，细细剖析：“你们想想，那御膳房卫总领是何等睚眦必报的人物？沁霜昨日当着多少人的面让他下不来台？此时把沁霜调去那边日日需与其打交道，又顶在奉膳总管这样极易出错的要位上。岂不是由着他随意搓揉磋磨，以泄私愤？这差事表面是提拔重用，实则是借刀杀人的毒计。含雪既能卖了卫总领一个天大的人情，让他出气，又能……”

她冷冷一笑。

“把她含雪自己摘得干净，将来御膳那边真出了什么岔子，追究起来，自有奉膳管事沁霜顶缸。含雪只消把责任推得一干二净便是。”

李婆子环视一圈愈发凝重的脸孔，最后看向令窈，话语中的忧虑更甚：

“你以为含雪是为你着想？她那是打着算盘，让你撑起御茶房摊子，把她这头稳住，她好腾出手去乾清宫前头经营体面。御茶房这点子家底，哪里比得上奉膳那头的油水和权柄？那乾清宫里的活儿有多繁重庞杂，含雪心里跟明镜似的。她自个儿不想两头落空，才顺手把这烫手山芋甩给你罢了。”

令窈听得脊背发凉，方才那点升迁带来的微末轻松顿时荡然无存，心中只为沁霜担忧起来。

说到底，若非她昨日认单证字迹，沁霜也不至于为了维护御茶房而与塔布鼐冲突。如今令沁霜深陷困境，她心中焉能无愧？

正当令窈满心忧虑之时，窗边药炉旁一直安静扇火的栖芷缓缓开了口。语气平静无波，却带来另一种更直接的压力：<