御驾仪仗绵延数十里，沿着官道缓缓向晋阳进发。自打李故率领一千精锐步骑兵编入亲信护卫序列后，李治眉宇间的阴郁消散了大半，松弛了不少。此前因武媚娘势力渐盛而产生的制衡之心，在这一路的同行中虽未完全消解，却也因安全感的提升，多了几分从容。

每日驻跸扎营后，龙辇之内便会灯火通明。李治总会召来亲信大臣，或是商讨晋阳祭祀的礼仪细节，或是部署沿途的安保事宜，议事完毕，便设下宴席，与众人饮酒畅谈，席间欢声笑语不绝。相较于此前的谨慎多疑，此刻的李治尽显帝王威仪，举手投足间都带着几分掌控全局的自信。

一道道旨意从龙撵中接连发出：调蒲州守军三千人就近加入御驾护卫；令晋州刺史提前清理境内官道，保障御驾通行顺畅；着沿途驿站备好粮草饮水，不得有丝毫差池。每一道旨意都由内侍省官员快马传递，执行力极强，彰显着皇权的威严。

李治这边动作频频，武媚娘自然也未曾闲着。她居于凤撵之中，虽不似李治那般公开议事饮宴，却也通过心腹宫女与宦官，暗中传递懿旨，调动着属于自己的势力。她令裴安加强对御驾周边的巡逻力度，务必排查所有潜在隐患；又密令右骁卫大将军，让其麾下骑兵时刻保持戒备，听候调遣；同时，她还联络了沿途几位依附于自己的地方官员，让他们暗中留意地方动向，一旦发现异常，即刻禀报。

帝后二人看似各司其职，共同保障御驾安全，实则暗中较劲，都在借机扩充自己的掌控范围。随行的将领与大臣们看在眼里，却无人敢多言，只能在两人之间小心周旋，生怕触怒任何一方。唯有裴安心中清楚，这种明争暗斗的局面，若是遇到突发状况，极易出现指令混乱的情况，届时后果不堪设想。

数日之后，御驾队伍抵达中条山脚下，即将进入涑水谷道。这条谷道是前往晋阳的必经之路，两侧山势陡峭如削，直插云霄，山间沟谷纵横交错，深不见底，风从谷中穿过，发出呜咽般的声响，令人不寒而栗。早在贞观年间，朝廷便深知此处地势险要，是战争年代设伏的高危地段，因此在谷道内外设置了多处戍堡与烽火台，每日派遣轻骑往返巡逻，以防不测。

虽说近年来天下太平，并无战事，但帝后御驾途经此处，负责守卫谷道的驻军早已绷紧了神经。戍堡内的士兵全员戒备，手持兵器站在堡墙之上，目光警惕地扫视着谷道两侧的山林；烽火台上的士兵也严阵以待，随时准备点燃烽火，传递警讯；谷道内的巡逻队更是增加了巡逻频次，每隔半个时辰便会有一队轻骑疾驰而过，马蹄声在谷道内回荡，打破了山谷的寂静。

李治与武媚娘显然也深知涑水谷道的凶险，两人竟不约而同地做出了同样的决定——派遣各自的亲信，带人前往谷道内仔细巡查、警戒。李治派出的是左威卫将军李孝义，武媚娘则派遣了自己的贴身侍卫统领秦武。

李孝义与秦武接到命令后，不敢有丝毫耽搁，各自率领五百名精锐士兵，一前一后进入了涑水谷道。两人虽分属不同阵营，却都明白此次巡查的重要性，并未因彼此的身份而产生隔阂。他们沿着谷道缓缓前行，一边仔细观察着两侧的山势，查看是否有埋伏的痕迹；一边询问沿途的戍堡士兵，了解近期的谷道动向。遇到可疑的山洞或密林，便会派人进去探查，确保万无一失。

“秦统领，此处山势险峻，易守难攻，若是有人在此设伏，我等恐怕难以察觉。”李孝义指着左侧一处陡峭的山崖，眉头紧锁地说道。那山崖壁立千仞，上面长满了茂密的灌木丛，若是有人隐藏在其中，仅凭肉眼根本无法发现。

秦武点了点头，沉声道：“李将军所言极是。不过好在沿途戍堡林立，烽火台连绵不绝，只要有一处发现异常，便能即刻传讯。我们只需仔细排查，确保没有大规模的敌军埋伏便可。”说罢