“钢铁军团”北路惨败的硝烟尚未散尽，一则更加爆炸性的消息，如同惊雷般传遍了整个联合议会——军团总指挥部遭遇神秘袭击，总指挥官及其核心参谋团，在一夜之间，全员暴毙于戒备森严的地下掩体内！

死状极其诡异，尸体呈现脱水干瘪状，皮肤呈灰绿色，仿佛生命被瞬间抽干，没有任何外伤或中毒迹象。现场只检测到极其微量的、无法解析的有机孢子残留。

“幽灵”小队顺利撤回，带回了确认击杀的影像和一份从指挥部缴获的绝密文件。文件中，清晰地揭示了“钢铁军团”与“自由港联盟”部分势力勾结，意图瓜分东大陆的详细计划，甚至包括“自由港”提供东大陆防御弱点和挑拨内部矛盾的部分证据。

“‘凋零菇’的效果，比预期更强。”猴子汇报时，脸上并无喜色，只有一丝完成任务后的疲惫，“他们甚至没机会发出警报。”

铁证如山，加上总指挥暴毙导致的群龙无首，“钢铁军团”原本迅猛的攻势瞬间瓦解。内部各派系为争夺领导权陷入混乱，前线部队士气崩溃。联合议会趁机发动全线反击，王琨指挥的中路和南线部队稳扎稳打，逐步收复失地，并接纳了大量投降或被遗弃的“钢铁军团”士兵。

短短一个月，“钢铁军团”这个庞大的战争机器便土崩瓦解。残余势力向西逃窜，退回了他们来的那片大陆。

胜利的喜悦尚未完全蔓延，新伊甸园的执政厅内，一场决定未来格局的会议正在召开。与会者不仅包括联合议会所有主要成员，还有几位特殊客人——来自“自由港联盟”的正使，以及西大陆另外两个相对中立的大型势力“高地联邦”和“珊瑚城邦”的观察员。

气氛凝重而微妙。

林爻大端坐主位，面前摊开着猴子带回的、关于“自由港”与“钢铁军团”勾结的证据副本。他没有立刻质问，而是先听取了关于战争损失和重建需求的报告。

“……战争直接损失统计完毕，”苏沐的声音带着疲惫，但依旧清晰，“人员伤亡超过两万，其中阵亡八千余人。大量农田、工坊、基础设施被毁。直接经济损失……难以估量。”

各营地首领的脸色都很难看。胜利的代价，太过沉重。

“现在，”林爻大终于开口，声音不高，却压下了所有的杂音，他的目光转向“自由港”正使——一个衣着考究、面带微笑的中年男人，“‘自由港’的使者，对于这份文件，以及贵方某些势力在此次战争中的‘贡献’，有什么需要解释的吗？”

自由港使者脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快恢复自然，他站起身，微微欠身：“尊敬的大元首阁下，诸位领袖。对于这份文件中提及的……某些个人或小团体的‘不当行为’，我代表‘自由港联盟’最高议会，表示最诚挚的歉意和遗憾。那绝非联盟官方立场。我们已启动内部调查，必将严惩相关责任人。”

“个人行为？小团体？”来自‘铁砧’营地的新任指挥官（原指挥官在战争中负伤）冷笑一声，“差点把我们整个东大陆拖入地狱，一句轻飘飘的‘个人行为’就完了？”

“我们理解贵方的愤怒。”自由港使者态度放得更低，“为此，联盟愿意提供一笔‘特别援助’，包括粮食、药品、以及部分我们独有的深海开采技术和耐盐碱作物培育技术，帮助东大陆进行战后重建。同时，我们愿意签署正式的、公开的互不侵犯与永久和平条约。”

“另外，”他看向在座的西大陆其他势力观察员，“‘高地联邦’和‘珊瑚城邦’的朋友可以作证，我们‘自由港’始终致力于西大陆的和平与贸易。此次事件，是个别野心家与贵大陆内部不满分子的勾结所致。我们愿意与东大陆真正的领袖——也就是在座的联合议会——携手，共同维护整个星球的和平与发展。”

这一番话，既推卸了主要责任，