夏日的风带着暖融融的气息，卷着院墙边新绽的蔷薇花瓣，悠悠荡荡掠过扩建的护理小院。

沐熙正踩着一架梨花木的梯子，伸手去够廊檐下悬着的那串湘妃竹帘，倪红衣站在底下扶着梯子，手里还捧着一卷描金的帐幔图样，嘴里絮絮叨叨地叮嘱：“你慢些，这竹帘是岭南的料子，脆得很，别扯坏了。”

梯子晃了晃，沐熙稳稳地扶住廊柱，指尖刚触到竹帘微凉的竹丝，就听见院门外传来一阵急促的脚步声。陈松的声音穿透了簌簌的风声，带着几分急切：“沐姐姐！褚叔找你回去！”

沐熙闻声回头，夕阳的金辉正落在她鬓边的珍珠钗上，漾出细碎的光。她顺着梯子往下爬，动作利落，落地时裙摆扫过倪红衣手里的图样，惊得倪红衣低呼一声。“慌什么？”沐熙拍了拍手上的灰尘，接过陈松递来的汗巾擦了擦指尖，“义父那边，可是出了什么事？”

陈松喘着粗气，额角的汗顺着黝黑的脸颊往下淌，他用力抹了一把，语速快得像打鼓：“不是出事！是褚叔让我来请您回熙和堂，说……说等的人到了！”

“等的人？”沐熙心头猛地一跳。

她和褚思宥、萧墨尘算过无数次，凤天朗就算收到消息日夜兼程，最快也得在华一传信后的五六天才能赶到。毕竟从梧州到春城，路程不短，还要避开西疆太子和二皇子布下的暗哨，哪能这般快？

倪红衣见她脸色微动，连忙上前一步：“沐熙，要不要先换身衣裳？你刚刚爬了高处。需要我帮忙吗？”

沐熙低头看了看身上月白色的襦裙，裙摆上还沾了点方才爬梯子蹭到的灰痕，她沉吟片刻，抬手理了理鬓发：“来不及了。”说着便转身快步往外走，边走边对倪红衣吩咐，“小院的布置先停一停，你让人把那几盆刚送来的素心兰搬到东厢房去，记得用紫砂盆衬着，别磕坏了花瓣。”

倪红衣应了声“你去忙，我给你看着。”看着沐熙的身影转瞬出了院门，又低头看了看手里的帐幔图样，无奈地摇了摇头。这人，素来都是这般雷厉风行的性子。

陈松跟在沐熙身后，脚步匆匆地穿过抄手游廊。廊下的雀儿被脚步声惊起，扑棱棱地飞向天际。

沐熙刚到熙和堂门口，就看见一道玄色的身影立在门口，宽肩窄腰，身姿挺拔如松。夕阳的光落在他腰间的玉佩上，那玉佩是墨玉所制，雕着一头威风凛凛的猛虎，正是萧墨尘的随身之物。

“墨尘。”沐熙唤了一声。

萧墨尘闻声回头，剑眉下的一双凤眸里带着几分讶异，随即漾开浅浅的笑意：“我刚到，正想着派人去寻你，倒是巧了。”他的目光掠过沐熙沾了灰的裙摆，眼底闪过一丝促狭，“你这是又去爬梯子了？褚大人要是见了，定又要念叨你没个姑娘家的样子。”

沐熙白了他一眼，伸手拍了拍裙摆上的灰：“这都什么时候了，还有心思说笑。人呢？义父带他去了哪里？”

“在后院。”萧墨尘收敛了笑意，声音沉了几分，“适合说话。”

沐熙点了点头，抬脚便往后院走。萧墨尘快步跟上，两人并肩走在青石板路上，脚步声清脆，惊碎了路边青苔上的落日余晖。

院子中央的凉亭里，摆着一张石桌，几只石凳，褚思宥正坐在石凳上，手里端着一杯热茶，正和对面的人说着什么。

那人背对着他们，穿着一身玄色的劲装，腰间束着一条玉带，身形颀长，即使只是一个背影，也透着一股久经沙场的凌厉之气。他身后站着四个随从，个个都是一身短打，腰佩弯刀，目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周，连沐熙和萧墨尘的脚步声都没能逃过他们的耳朵。

随从们的目光齐刷刷地射过来，带着十足的戒备，沐熙脚步微顿，萧墨尘不动声色地往前半步，将她护在身后。