天风城上空，铅云低垂，闷雷滚动，一场暴雨似乎随时可能倾泻而下。黑市的风波如同投入湖面的石子，涟漪尚未完全平息，更深的暗流已在酝酿。

万宝楼，芷涵书房。

檀香袅袅，却驱不散空气中凝重的气氛。柳姨立于一旁，将黑市眼线传回的最新密报一一禀明。

“……现场清理得极其干净，若非我们的人一直暗中盯着，几乎难以察觉那里发生过一场厮杀。圣教埋伏的六名好手，包括两名炼气九重，全军覆没，尸骨无存。”柳姨语气带着一丝难以置信，“那灰斗篷的神秘人，实力恐怕远超我们预估，至少是筑基修士，或者……身怀异宝。”

芷涵端坐于书案后，纤细的手指轻轻敲击着桌面，目光落在窗外阴沉的天色上。“赤阳玉髓的消息呢？”

“消息来源已断。那摊位主事后也失踪了，疑似被灭口。”柳姨顿了顿，补充道，“不过，我们在清理那批问题凝玉膏时发现，其中几盒的异常能量波动，确实比之前减弱了许多，像是被某种温和的力量净化过一部分。徐丹师也确认了这一点。”

净化凝玉膏……覆灭圣教埋伏……

这两件事联系起来，指向了一个令人心惊的可能——那神秘人，似乎站在圣教的对立面，并且，有意或无意地，帮了万宝楼一把。

就在这时，一名心腹侍女匆匆而入，呈上一枚普通的传讯玉符。

“小姐，门外有人送来此物，指名交给您。”

芷涵接过玉符，神识探入。里面只有一句简短的话，和一个地址。

“欲得赤阳玉髓，今夜子时，城西枯柳巷，甲七院。独往。”

落款处，没有任何署名。

柳姨脸色一变：“小姐，这定然是陷阱！圣教贼心不死，想引您出府！”

芷涵握着冰凉的玉符，美眸中光芒闪烁。是陷阱吗？可能性极大。但……这也是目前唯一明确的、关于赤阳玉髓的线索。母亲缠绵病榻多年，伤势反复，唯有至阳至纯的赤阳玉髓方能根治。为此，她已寻访多年。

而且，她有一种直觉，送信之人，或许与黑市那位神秘人有关。

“柳姨，准备一下。”芷涵站起身，语气平静却坚定，“今夜，我去。”

“小姐！太危险了！”

“正因危险，才更要去。”芷涵看向柳姨，眼神清澈而决然，“若真是圣教陷阱，正好借此机会，斩断他们伸向万宝楼的爪子。若不是……那赤阳玉髓，我必须拿到。”

她顿了顿，轻声道：“况且，我总觉得，送信之人，未必是敌人。”

……

城西，枯柳巷。

这里位于天风城边缘，多是些破败废弃的院落，人烟稀少。暴雨前的狂风卷起地上的尘土和枯叶，发出呜呜的声响，更添几分荒凉与阴森。

甲七院，一座早已无人居住、墙垣斑驳的小院。

子时将至，一道披着黑色斗篷的窈窕身影，悄无声息地出现在巷口，正是依约前来的芷涵。她孤身一人，并未让柳姨跟随，但袖中扣着数张保命符箓，神识高度集中，警惕着周围的一切。

她推开那扇吱呀作响的木门，走入院中。

院内杂草丛生，唯有中央一间正房还勉强保持着完整。房内没有点灯，一片漆黑。

“我来了。”芷涵站在院中，声音清冷，“阁下可以现身了。”

“吱嘎——”

正房的破旧木门被从里面拉开一道缝隙。

一道同样笼罩在灰色斗篷下的身影，出现在门后的阴影里，看不清面容。正是林毅。

他没有立刻拿出赤阳玉髓，而是透过兜帽的阴影