皇帝枯瘦的手指，如同风中残烛般颤抖着，却异常坚定地指向角落阴影中那位沉默的老宦官。

“就是他。”

这句话如同惊雷，在寂静的“静思厅”内炸响，余音回荡，震得壁炉的火焰都似乎摇曳了一瞬。

塞拉斯蒂安的目光骤然转向那位老宦官。对方依旧垂首躬身，站在那里，如同一尊没有生命的雕塑，布满皱纹的脸上看不出丝毫情绪波动，仿佛皇帝所指的并非是他。

一个活生生的人……是“织网者”的遗物？这怎么可能？

皇帝似乎耗尽了力气，剧烈地咳嗽起来，枯槁的身体在毛毯下颤抖。老宦官如同被无形的线牵引，无声地飘上前，递上一杯温水，动作轻柔精准，依旧一言不发。

塞拉斯蒂安压下心中的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来。他仔细观察着老宦官。确实，此人气息极其内敛，几乎与周围的阴影融为一体，若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。而且，从他身上感觉不到任何活人应有的生命活力，也没有能量波动，只有一种……深不见底的、非人的空洞感。

“陛下……”塞拉斯蒂安的声音带着一丝难以置信的探究。

皇帝缓过气来，靠在椅背上，喘息着，浑浊的眼睛望着那老宦官，眼神复杂无比，有依赖，有忌惮，甚至有一丝深深的恐惧。

“他没有名字……或者说，他的名字早已被遗忘。皇室秘录中，称他为‘守秘人’。”皇帝的声音沙哑而低沉，仿佛在揭开一个连自己都感到不安的秘密，“朱利安先祖与‘织网者’的契约，并非仅仅刻在纸上或令牌上。它需要一个……‘载体’，一个能持续运转、维持契约效力的‘活体枢纽’。”

“那些……‘织网者’，他们用一种无法理解的技术，将契约的核心法则与一件来自他们族群的‘圣物’融合，然后……植入了一个被选中的‘容器’体内。”皇帝的话语带着一种冰冷的寒意，“这个‘容器’……从此不再衰老，不再拥有凡人的情感与欲望，他的唯一存在意义，就是维系契约，作为‘寂静之核’与皇族血脉之间的桥梁，也是监控封印状态的‘活体仪表’。”

塞拉斯蒂安感到一股寒意顺着脊椎爬升。将一个活人改造为契约的载体、永恒的奴仆……这就是“织网者”的手段？这比制造一个冰冷的魔法造物更加令人不寒而栗。

“历代皇帝通过特定的仪式与‘守秘人’连接，才能调动契约之力，感知‘寂静之核’的状态。”皇帝继续说道，语气中充满了疲惫，“他也是唯一一个，在皇族血脉彻底断绝后，有可能……暂时独立维系封印一段时间的存在。但代价巨大，且绝不可能长久。”

塞拉斯蒂安终于明白，为何皇帝如此看重这个看似普通的宦官。他本身就是帝国最大的秘密之一，是封印能否维持的关键！

“所以，您之前说唯一的皇子死于‘意外’……”塞拉斯蒂安敏锐地捕捉到了关键。

皇帝的眼中瞬间爆发出巨大的痛苦与刻骨的仇恨，他干瘦的手死死攥着毛毯，指节泛白：“是谋杀！一场精心策划的、针对皇室血脉的毒杀！他们……他们知道！他们知道帝国的软肋在哪里！”

“他们是谁？”塞拉斯蒂安追问。

皇帝深吸了几口气，努力平复激动的情绪，最终却化为一声无力的长叹：“不知道……线索太少，做得太干净。可能是那些畏惧帝国强大的邻国，可能是某些潜伏的邪教……甚至可能……”他的目光极其隐晦地扫了一眼天花板，仿佛能穿透层层阻隔，看到悬浮于城北上空的机械方舟，“……是那些不相信任何血肉之躯、企图由‘绝对理性’来统治一切的铁疙瘩！”

猜疑的气氛在房间里弥漫。缺乏确凿证据，但皇帝的怀疑并非空穴来