深夜十点，城郊通往南岭的山脚下，一片寂静。￠搜?搜,小,说,网\ ^已*发+布*最`新.章.节￠只有风声掠过稀疏的树林，发出呜呜的声响，像是山野间的低语。一座孤零零的砖石结构守林小屋亮着昏黄的灯火，像漆黑海面上唯一的灯塔。

陈默的车停在百米开外的土路上，他和林雨晴深一脚浅一脚地走向小屋。空气又湿又冷，林雨晴下意识地裹紧了外套，总觉得黑暗中有无数双眼睛在盯着他们。自从下午见过那片鳞片和照片后，她对任何风吹草动都变得异常敏感。

敲门后，是之前联系过的、陈默的线人——一个在街道办工作的年轻人小赵开的门。屋里灯光昏暗，瀰漫着浓烈的烟味和草药味。一个须发皆白、脸上布满沟壑般皱纹的老人蜷缩在铺着兽皮的旧藤椅里，身上盖着厚厚的毯子，正是老猎人张大山。他眼神浑浊，但偶尔闪过的一丝精光，还残留着昔日山野王者的锐利。小赵低声说：“张爷爷，这就是我跟你提过的，想了解老事情的记者和朋友。”

张大山抬起眼皮，浑浊的目光在陈默和林雨晴脸上扫过，没有吭声，只是用枯瘦的手指指了指旁边的两张小板凳。

陈默说明来意，隐去了照片和鳞片的具体细节，只说是想了解南岭山区过去有没有关于奇特蛇类的传说或轶事，特别是……和“红颜色”、“头上有东西”的蛇有关的。

听到“红颜色”、“头上有东西”这几个字，张大山一直半眯着的眼睛猛地睁开了！他那干瘦的身体甚至微微颤抖了一下，昏黄的眼珠里透出强烈的恐惧，死死盯住陈默。

“你们……打听这个做啥？”老人的声音沙哑得像砂纸摩擦木头，带着浓重的本地口音和深深的戒备，“那东西……是忌讳！不能提！”

“张爷爷，我们不是好奇，”林雨晴放柔了声音，她作为兽医，知道如何与对动物抱有戒心的人打交道，这种温和对老人似乎也有效，“我们可能……遇到了。*求\书~帮· ,嶵?歆·章-结.庚￠鑫¨筷·有动物被咬了，伤得很怪。我们想知道那到底是什么，才能想办法救别的。”

张大山的目光转向林雨晴，在她清澈而带着恳切的眼睛上停留了片刻。又看看陈默脸上不容置疑的严肃。他剧烈地咳嗽了一阵，小赵赶紧递上水杯。老人喝了一口水，喘匀了气，眼神飘向窗外浓得化不开的夜色，彷彿陷入了遥远的回忆，脸上交织着痛苦和恐惧。

良久，他才用梦呓般的声音缓缓开口，每一个字都像是从记忆深处艰难地抠出来：

“六十年了……整整六十年……我以为这个秘密会跟我一起进棺材……”

“那不是普通的蛇……那是‘蛇冠娘娘’的使者……是山神的怒火……”

（以下为张大山回忆视角，部分用引号标注，部分为叙述性描写）

“那一年，我像你们这么大，是天不怕地不怕的好猎手。夏天，山里闹饥荒，寨子里没吃的，我和我哥，还有隔壁寨子两个后生，仗着枪法好，胆子肥，商量着要进南岭最深处的‘鬼见愁’峡谷打点大货。”

“老人都说，‘鬼见愁’去不得，那是蛇冠娘娘的地盘。说那娘娘是人首蛇身，头上戴着一顶血红的冠子，能呼风唤雨，驱使百蛇。^z¨h￠a*o_h/a\o~z^h^a~n,.?c￠o-m-我们年轻，不信邪，觉得那是老辈人吓唬娃的。”

“我们进去了。那峡谷，邪门！外面大太阳，里面雾气昭昭，又湿又热，静得出奇，连声鸟叫都听不见。我们走了大半天，就打到两只瘦了吧唧的山鸡。正泄气呢，我哥眼尖，看见前面崖壁上有个山洞，洞口挂着好多藤蔓，隐隐约约好像有光。”

“我们摸过去，扒开藤蔓……我的娘哎……”