枫晚镇，祖祠。

地底深处的石室，比外面看起来要宽敞得多，却也更显压抑。墙壁上古老的枫叶与雷霆交织的壁画，在长明灯昏暗的光线下，泛着幽暗的光泽。空气里弥漫着陈年香火、古老木料，以及一丝若有若无的、血液干涸后特有的铁锈味。

宿老跪坐在石室中央的蒲团上，形容枯槁，像一株即将燃尽的残烛。他面前的地面上，用暗红色的、不知掺杂了何物的灵砂，勾勒出一个极其繁复、充满了扭曲枝丫与闪电符号的法阵。法阵中心，放着一截枯槁的、布满裂纹的枫木，隐隐有极其微弱的灵光流转——这是古枫灵根上脱落的一小截，承载着与祖剑最直接的血脉联系。

石室内还有另外三位护剑使，都是族中仅存的、血脉相对纯净、修为也达到金丹的长老。他们分坐法阵三角，面色凝重，眼神中透着决绝与疲惫。昨夜混战，族中精锐折损近半，年轻一代更是损失惨重，连祖剑残骸都彻底失去了感应。族内人心惶惶，已有暗流涌动，质疑他们这些老家伙守护不力，甚至监守自盗的声音开始出现。

不能再等了。必须找到那个身怀祖剑气息的小子！他是唯一的线索！

“开始吧。”宿老的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。他伸出枯瘦如柴的手指，指甲划破掌心，殷红的、带着淡淡金光的血液，一滴滴落在面前的枫木残片上。血液渗入木纹，那残片上的微光似乎亮了一瞬，发出极其轻微的、如同呻吟般的嗡鸣。

另外三位长老也同时划破掌心，将自身精血滴入法阵对应的符文节点。刹那间，整个法阵亮了起来！不是明亮的灵光，而是一种暗沉沉的、仿佛淤血般的红光，混杂着枫叶的虚影和细碎的电弧，在石室中流淌、交织。

宿老闭上眼，口中开始吟诵古老而晦涩的音节，每一个音节都仿佛用尽了全身力气，伴随着他气息的急剧衰弱和面色的灰败。这是以燃烧寿元、损耗本源精血为代价的禁忌秘法——血枫引灵咒！以最纯粹的血脉为引，沟通古枫之灵，强行感应、呼唤与古枫及祖剑同源的一切气息！

石室内的空气开始扭曲，温度骤降，又骤然升高。墙壁上的壁画仿佛活了过来，枫叶摇曳，雷光窜动。那截枫木残片剧烈颤抖，表面的裂纹以肉眼可见的速度蔓延，仿佛随时会崩碎。

三位维持法阵的长老脸色也变得惨白，身体微微颤抖，显然承受着巨大的压力。但他们咬紧牙关，将更多的精血和灵力注入法阵。

宿老的吟诵声越来越高亢，也越来越凄厉，如同濒死野兽的哀嚎。他干瘪的身躯肉眼可见地佝偻下去，头发大把脱落，脸上皱纹深如沟壑，生命气息如同风中残烛，迅速黯淡。

就在他最后一句咒文即将脱口、生命之火几乎熄灭的刹那——

轰！！！

石室，不，是整个祖祠，乃至那株矗立在镇中央的千年古枫，同时剧烈一震！

古枫树冠之上，原本昨夜已经黯淡下去的殷红光芒，骤然如同回光返照般炽烈爆发！红光冲天而起，直贯云霄，将黎明前最黑暗的天空映照得一片血亮！无数枫叶脱离枝头，却没有飘落，而是化作一道道细小的红色流光，围绕着古枫疯狂旋转，发出尖锐的破空声！

与此同时，一股庞大、古老、混合着磅礴木灵之气与雷霆威压的意念，如同沉睡的巨人被强行唤醒，带着无尽的愤怒、悲伤与茫然，以古枫为中心，轰然向着四面八方横扫而去！

这股意念扫过之处，所有身具护剑使血脉的族人，无论远近，无论修为高低，全都心神剧震，血脉沸腾，不由自主地朝着古枫方向跪伏下去，眼中流下泪水，心中充满了难以言喻的悲怆与一丝微弱的、源自血脉深处的牵引感！

那牵引感指向的，并非祖祠，亦非枫晚镇内任何一处，而是西南方向，那片山林