柏林皇宫，胜利的喧嚣与庆典的余烬尚未散尽，就被冰冷的现实和刺鼻的消毒水气味彻底冲散。

汉斯·伯格少尉腹部中弹，子弹撕裂了肠管，引发严重感染和失血性休克。

柏林最好的外科医生在皇帝亲自督战般的注视下，进行了长达六个小时的紧急手术。

皇宫内一间临时改造的手术室外，气氛凝重得如同陵墓，林晓（威廉二世）背对着手术室的门，残疾的左臂紧贴着冰冷的墙壁，仿佛想从那石头的坚硬中汲取一丝力量。

他脸颊上那道被子弹擦伤的血痕已经结痂，像一条丑陋的蜈蚣，时刻提醒着他阳台上的惊魂一刻。

胸前的铁十字勋章被取下，上面那个深深的弹痕凹坑，无声诉说着距离死亡有多近。

“陛下，手术…结束了。”

首席御医冯·贝格曼教授疲惫地走出手术室，白大褂上沾着点点血迹。

“子弹取出来了，受损的肠段也切除了。但是…失血过多，感染非常严重…接下来24小时是生死关…需要上帝眷顾，更需要少尉自己顽强的生命力…”

他的话没有说尽，但眼神中的沉重说明了一切。

林晓沉默地点了点头，没有回头。他的目光穿过走廊的窗户，落在外面依旧悬挂着庆典旗帜的菩提树下大街。

民众的欢呼犹在耳畔，但一种冰冷的、被背叛的愤怒和巨大的后怕，正如同毒藤般缠绕着他的心脏。

保加利亚…斐迪南！那个贪婪而狡诈的“巴尔干之狐”！他派来的特使，竟敢在帝国的心脏、在万民欢呼的顶点，向他射出致命的子弹！

“刺客呢？” 林晓的声音低沉，压抑着雷霆般的怒火。

“在宪兵司令部地牢，”侍从武官低声回答，“他叫瓦西尔·科斯托夫，保加利亚陆军中校，斐迪南国王特使团成员之一，他…什么也不肯说，只反复用保加利亚语喊着‘为了保加利亚的鲜血’。”

“不肯说？”林晓嘴角勾起一丝冷酷到极致的弧度，“告诉审讯官，我不管他用什么方法！撬开他的嘴！我要知道斐迪南在这件事里扮演了什么角色！哪怕是一丝暗示！我要知道还有没有同谋！如果汉斯少尉有什么三长两短…”

他没有说下去，但那冰寒刺骨的眼神让侍从武官不寒而栗。

“另外，” 林晓补充道，声音如同淬火的钢。

“立刻通知外交部！以最严厉措辞，向保加利亚索菲亚宫廷发出正式照会！要求斐迪南一世就此次‘针对神圣德意志帝国皇帝陛下的卑鄙刺杀未遂事件’做出最彻底的解释、最公开的道歉！并要求其立刻引渡所有涉案人员！同时，”

他眼中寒光一闪，“命令我们在萨洛尼卡前线的联络官，立刻‘调整’对保加利亚军队的弹药和重武器补给优先级别！特别是承诺给他们的那三十门150毫米榴弹炮和那个‘风暴突击队’营！无限期推迟交付！”

“陛下！这…前线压力巨大，斐迪南会不会…”

侍从武官担忧道， “按我说的做！”林晓斩钉截铁，“我要让斐迪南明白，背叛的代价，比战场上的失败更惨痛！帝国的友谊，不是廉价的施舍！”

这是敲山震虎，更是对盟友忠诚度的极限施压。

处理完刺杀事件，更紧迫的危机如同达摩克利斯之剑，悬在帝国头顶——距离美国最后通牒的最终期限9月1日，已经过去了半个月！

而柏林方面“拒绝接受但暂停行动”的回复，如同一颗投入平静湖面的巨石，在美国政界和舆论界掀起了滔天巨浪。

“陛下！华盛顿急电！” 外交大臣齐默尔曼几乎是冲进皇宫的，脸色苍白，手中紧紧攥着一份长长的电文。