一场淅淅沥沥的小雨冲刷着苏州城，可这雨水却汇入到城里的阴谋暗流之中。

子夜之时，一顶不起眼的青布小轿，静悄悄地停在了织造衙门后巷一处偏门处。

轿帘轻掀，九阿哥府上的“金算盘”赵福星闪身而出，下轿后裹紧了身上的斗篷，左右张望片刻，迅速叩响了门环。

三长两短，自有暗号。

门吱呀一声开了一道缝，李煦的老管家探出头，见是赵福星，相对无言，引着进了院子。

穿过几重寂静的院落，避开旁人，直入内书房。

曹寅竟也已在此等候，二人对坐，脸色在跳跃的烛光下显得晦暗不明。

“赵先生深夜冒险前来，所为何事？”

在拙政园钦差行辕内，没日没夜的查核账册，让李煦与曹寅都略显疲惫与焦躁。

赵福星脸上倒堆起惯有的圆滑笑容，从怀里取出一个用油布包裹得严严实实的账簿，轻轻放在桌上：

“二位大人受苦了。九爷惦记着二位，特命小的前来。这是······按以往规矩新做的账册，往来数目、关节人员，都已妥善处理过，保证干干净净。”

圆滑的赵福星故意在“处理”二字上稍加了暗示。

曹寅没去碰那本账册，只是满脸忧虑地看着赵福星：

“九爷费心了。只是如今这局面，一本账册，怕是难填窟窿。”

赵福星依然保持着笑脸，语气中带着自信：

“曹大人放心，八爷那边也发了话，定会设法周旋。毕竟江南这盘棋，少了二位大人，谁也玩不转。八爷仁厚，念着旧情，不会看着二位陷入绝境。”

然而赵福星收起笑脸，言语中夹杂了寒意：

“只是这船既然上了，就得同舟共济，若是船翻了，水里的人，谁也别想独善其身。”

李煦闻听此言，拿眼凝视着赵福星，此话带着威胁，曹寅转头看向李煦，眼中含着苦涩。

同舟共济？

怕是快要被人当做弃子了吧？

李煦斟酌着说道：

“赵先生，劳烦回禀八爷、九爷。他们的心意，我二人心领。只是雍亲王查的紧，戴铎领着人几乎将我等府邸翻了个底朝天。一些······一些往日的旧档，已被搜走。”

赵福星静静听着李煦的话语，没意识到事情的严重性。

曹寅接口道：

“那些旧档里，有些往来的代号······其中便有那位喜好惊雷新茶的······竹泉居士！”

“竹泉居士”四字一出，赵福星坐直的身子不自觉的往后倾倒。

赵福星当然知道这个代号意味着什么，更清楚“惊雷茶”牵扯着何等禁忌！

“此话······当真？”赵福星因着太过震惊，喉咙有些发干。

李煦重重地点了点头：

“千真万确，还请八爷、九爷······唉，早做打算吧。”

李煦这话，带着提醒，可更是无奈地认命，终究是上了这条船，一荣俱荣，一损俱损。

赵福星再也坐不住了，猛然站起身，将那本假账重新揣入怀中，仓促地拱手道：

“多谢二位大人坦言！此事关系重大，小的必须立刻回禀！告辞！”

言罢抬脚就走！

赵福星几乎是踉跄着快步离去的，背影快速地消失在夜色中，且再无来时的从容。

书房之内，两人相对无言。

沉默良久，曹寅才长长吐出一口浊气，看向李煦：“李兄，这一步，走得对吗？”

李煦望着跳动的烛火，全身罩着怨毒之气：

“八爷势大，根基深厚，或许尚有一丝生机。况且内务府那些旧账，太子爷那边······也不干净，皇上几次南巡，太子爷协理，内务府的亏