有上万个部落。这场面，比现在的国际峰会还热闹。但有个叫“防风氏”的部落首领，不知道是摆架子还是路上耽搁了，开会迟到了。禹当场就把他斩了，《国语》里说“防风氏后至，禹杀而戮之”。这一手杀鸡儆猴，把其他诸侯吓得够呛——原来这位治水英雄，狠起来也不含糊。

第三件是“铸九鼎”。禹把九州的山川、物产、鬼神图案都刻在九个大鼎上，每个鼎代表一个州。这九鼎可不是普通的青铜器，是权力的象征，相当于当时的“传国玉玺”。谁掌握了九鼎，谁就是天下的主人。后来周朝有句话叫“问鼎中原”，说的就是想抢这九鼎，谋夺天下。

干完这三件事，禹的地位基本稳了。舜去世后，大家一致拥戴禹当天子。禹即位后，定都阳城（今河南登封一带），夏朝就算正式开张了。不过那时候的“王朝”，跟后来的唐宋元明清不一样，更像是一个强大的部落联盟升级版，但总算有了“国家”的雏形。

禹当了天子，日子也没清闲多少。他跟舜一样，到处巡视，看看各地治理得怎么样。《夏本纪》说他“东巡狩，至于会稽而崩”——在会稽山（今浙江绍兴）巡查时去世了。

按说尧舜时代，天子选接班人讲究“禅让”，看谁贤能就传给谁。禹本来也想按规矩来，他看中了一个叫“益”的大臣。益这小伙子也挺能干，当年跟着禹一起治过水，立了不少功。禹死前，把权力交给益，让他代理天子之政。

可问题来了：禹的儿子“启”，不是个省油的灯。启从小跟着老爹见惯了大场面，身边早就聚拢了一帮支持者。禹治水的时候攒下的威望，无形中也成了启的资本——老百姓觉得“禹的儿子肯定差不了”。益代理了几年，发现自己根本镇不住场子，大家心里还是向着启。《夏本纪》里说“益之佐禹日浅，天下未洽”，意思是益跟着禹的时间短，没攒下足够的人气。

最后，启干脆一不做二不休，直接把权力从益手里抢了过来。这一下，就打破了“禅让制”的传统，改成了“父死子继”，这便是我们高中课本中学的从“公天下”到“家天下”。这天，有个叫“有扈氏”的部落不服气，跳出来反对：“哪有这么干的？不合规矩！”启也不含糊，亲自带兵去打，在“甘”这个地方决战。出发前，启还发表了一篇战前演说，就是《尚书》里的《甘誓》，骂有扈氏“威侮五行，怠弃三正”（不遵守天道，不服从政令），最后把有扈氏打服了。

从此以后，夏朝就成了“启家的公司”，父子相传，兄终弟及，开创了中国历史上“家天下”的先河。《夏本纪》里记载了夏朝的世系：启之后是太康、中康、相、少康……一直到最后一个王“履癸”，也就是桀。

不过夏朝的日子，也不是一直顺顺当当。比如启的儿子太康，是个典型的“败家子”，天天打猎游玩，不理国事，结果被一个叫“后羿”（不是射太阳的那个，是东夷部落的首领）抢了王位，这就是“太康失国”。后来太康的后代“少康”卧薪尝胆，又把王位夺了回来，史称“少康中兴”。这些起起落落，《夏本纪》里写得挺简略，就像记流水账：“太康崩，弟中康立……中康崩，子帝相立……帝相崩，子帝少康立”，但字里行间能看出，这个“家族企业”想传下去，也得凭真本事，光靠老爹的名声可撑不了多久。

夏朝传了十四代，到了桀这儿，算是彻底玩脱了。桀这哥们儿，跟太康是一路货色，甚至更过分。《夏本纪》说他“不务德而武伤百姓，百姓弗堪”——不爱惜百姓，就知道用武力欺负人，大家早就忍不了了。

据说桀长得人高马大，力气能拉动九头牛，本来是个当运动员的料，可惜生错了地方。他把所有精力都用在享乐上：修了个酒池，大得能在里面划船，喝醉了掉进去淹死的人不在少数；又找了个叫“妺喜”的美女，天天陪着她