一连数日，宁国府内静得落针可闻。

    书房的门窗紧闭，将外界的喧嚣与窥探尽数隔绝。

    秦可卿坐在贾琅身侧，纤纤玉指捻着一卷书页，却半晌也未曾翻动一页。

    那双曾因丈夫的雄才大略而稍安的眸子，此刻再度被一层化不开的忧色所笼罩，像秋日里蒙着薄雾的湖面。

    贾琅却如老僧入定。

    他没有看书，也没有理会任何庶务，只是静静地坐着，目光落在棋盘之上，那双深不见底的眸子，仿佛穿透了这方寸棋盘，凝视着千里之外的江南风雨。

    终于，在第三日夜半子时，一阵急促而压抑的马蹄声由远及近，最终停在了府邸的角门外。

    秦可卿的心猛地一跳，手中的书卷失手滑落在地。

    不多时，一名风尘仆仆的亲信，带着一身的寒气与夜露，如鬼魅般闪身入内，单膝跪地。

    “大爷。”他的声音因长途奔袭而嘶哑，脸上带着一丝挫败与困惑。

    “金陵城内，贩售‘金陵香’的商铺不下三十家，大户人家用此香者更是不计其数。属下……属下查了三日，线索……断了。”

    书房内的空气，瞬间凝固了。

    秦可卿的指尖冰凉，那颗高悬了数日的心，在这一刻重重地坠入了无底的深渊。

    贾琅的脸上，却依旧没有半分波澜。

    他甚至连眼皮都未曾抬一下，只是平静地落下一子。

    “啪。”

    清脆的落子声，像一记重锤，敲在死一般的寂静里。

    “按备用之策，说下去。”

    亲信闻言，精神一振，连忙从怀中取出一份密报，双手呈上：“属下谨遵大爷备用指令，不再追查买家，转而暗中调查金陵城内，能长期且大量消耗此等名贵香料的销金之所。”

    “最终，所有线索都指向了一处地方。”

    “秦淮河畔，拢翠庵。”

    拢翠庵？

    秦可卿一愣，这名字听着像是女尼清修之地，怎会与这等香艳之事扯上关系？

    亲信显然看出了她的疑惑，连忙解释道：“回少奶奶，这拢翠庵名为庵堂，实则是秦淮河上最负盛名的销魂之所，非王公巨贾不得其门而入。”

    “而长期且大量使用‘金陵香’之人，正是拢翠庵的当红花魁，一位以才情和洁癖闻名金陵的神秘女子——画眉姑娘。”

    一个青