铁荆棘的“捷报”之后，药田周围果然清静了不少。张叁等人似乎暂时偃旗息鼓，或许是忌惮那不知名的“陷阱”，或许是在酝酿别的阴谋。陈平乐得清静，将全部精力投入到修炼和准备即将到来的外门小考中。

随着考期临近，杂役区的气氛日益紧张。随处可见面带愁容、拼命打坐试图冲击瓶颈的弟子，坊市里收购低阶丹药和符箓的生意也火爆了许多。空气中弥漫着一种焦虑不安的气息。

陈平对自己的修为进展有清醒的认识。凭借“云拙老人”的法门和日夜不辍的苦修，他丹田内的气旋愈发凝实精纯，灵力操控也越发得心应手，但境界依旧停留在练气一层后期，距离二层看似只有一步之遥，却如同天堑，短时间内难以跨越。

靠修为通过小考，希望渺茫。那么，唯一的希望就落在了“特殊贡献”上。

这一日，杂役管事再次召集众人，详细公布了小考“贡献度”的折算标准。

“听好了！”管事声音洪亮，压下场下的窃窃私语，“小考修为标准为练气二层！未达此标准者，可用贡献度抵扣！抵扣规则如下：”

“上缴下品灵石，一百块可抵一层小境界！”

“上缴常见一阶灵草，如凝血花、青禾草等，品质上乘者二十株可抵一层！”

“上缴一阶妖兽材料或特定矿物，视价值而定！”

“完成宗门发布的特定任务，亦可获得相应贡献度！”

话音落下，台下顿时一片哀嚎。

“一百块下品灵石？我攒十年也攒不够啊！”

“二十株上乘凝血花？那得是灵田里精心照料的才行，我们这种杂役哪有种得出来？”

“妖兽材料？那不是要我们去送死吗！”

陈平默默听着，心中快速盘算。他目前全部身家加上柳婉给的谢礼，也才四十多块下品灵石，远远不够。药田里的凝血花和青禾草，虽然长势不错，但距离“品质上乘”还差些火候，数量也凑不够二十株。那株金线草价值更高，但他绝不会动用。

看来，唯一可行的途径，就是宗门任务了。

管事似乎早就料到众人的反应，冷哼一声，补充道：“宗门亦知尔等不易，故特设几项低阶任务，供尔等争取！任务榜已张贴于杂役堂外，自行去看！能否抓住机会，就看你们自己的造化了！”

集会一散，人群立刻涌向杂役堂外的布告栏。陈平也随着人流上前查看。

布告栏上贴着几张黄纸，写着的任务确实都是低阶，但无一不是耗时费力或带有一定风险的：

“清扫后山妖兽排泄区域，计贡献度五点。”（备注：气味浓烈，或有低阶腐食妖兽出没。）

“协助矿洞搬运废石，每日计贡献度一点。”（备注：工作繁重，灵气稀薄。）

“收集‘鬼哭林’边缘的‘阴魂草’十株，计贡献度十五点。”（备注：鬼哭林阴气重，常有幽魂徘徊，心神不坚者易受侵蚀。）

这些任务，贡献度低得可怜，距离抵扣一层境界所需的一百点贡献度相差甚远，而且显然都需要长时间投入或多任务叠加才能凑够。对于只有三个月时间的杂役弟子来说，几乎是不可能完成的任务。

众人看得心灰意冷，抱怨声四起。

陈平的目光却落在了最后一项任务上——“收集阴魂草”。

鬼哭林他听说过，是紫云宗势力范围内一处阴气汇聚之地，据说曾是古战场，对于低阶弟子来说确实危险，主要危险在于阴气侵蚀心神，以及可能遇到一些没有实体但能扰人精神的幽魂。

然而，危险往往与机遇并存。《百草初解》中恰好提到过阴魂草，此草喜阴，通常生长在阴气浓郁且无阳光直射之处，本身具有微弱的安神定魂效果，但采