疏影阁内室的浓重药味与血腥气尚未散尽，公主府深处，沉水香冰冷的余烬却已在精雕细琢的水榭内无声盘绕升腾，如同蛰伏的暗蛇。金猊兽口的青烟丝丝缕缕，在鲛绡垂帘与珠玉幔帐切割过的幽暗光线里浮沉不定。白日喧嚣散尽，乐阳长公主天水碧的柔光锦华服宽袖逶迤垂落在织金地衣上，浑圆的东海明珠缀于袖缘，随着她慵懒支颐的指尖微晃，折射出阴冷而逼人的幽芒。她斜倚于厚重的紫檀螭纹座榻，仿佛一头华丽的冰雕巨兽沉眠在深窟之中。

隔着宽大的黑檀云石方台，永绥王皇甫洵端坐如松。玄青团龙袍服在幽光下几乎融于身后的阴影，衬得他脸庞轮廓愈发锋锐。他指尖搭在搁于案上的玛瑙茶盅薄壁上，莹透的青瓷胎映着残余的琥珀色茶汤，更显那指节修长而骨感分明。

“一个目盲体弱，十二岁便悄无声息把偌大将军府中匮捏在手心的女子……”乐阳的声音带着一种刚沐浴过的微哑慵懒，如同丝绸般滑过粘稠的空气，每一个字却都精准地敲击在案头的黑玉棋子上，“滴水不漏？岂止是滴水不漏。”她红唇微勾，噙着一丝冰凌般的浅笑，斜飞的凤眸深处却毫无暖意，只有审视后的了然与更深沉的算计，“那‘草包’的壳子，本就是她为自己披上的最合身的伪装。金玉其外，败絮其中？那败絮……怕是裹着铁骨，藏着冰芯。”

皇甫洵端起茶杯，指腹摩挲着冰凉的杯壁边缘，目光平静地迎上乐阳洞悉一切的眼：“既然姑母早已看穿，又何必特意将她留下？”啜饮的动作轻缓，茶水滑过喉间的轨迹带着无可挑剔的优雅，仿佛只是在讨论一件无关紧要的琐事，“婚事？纵使她一时受迫点了头，镇国将军远在南疆，十万铁骑威名赫赫。一纸婚约……只怕非但不能成为枷锁，反倒会成为莫名挥师北向的绝好借口。”他的话如轻羽拂过冰面，字字锋芒内敛，却直指要害——逼迫莫锦瑟嫁人，动不了莫家的根本，更可能引火烧身！

乐阳的笑声短促而奇异，带着冰面摩擦的质感。她放下支颐的手，宽袖滑落，露出的腕骨在鸽血红宝石镯的妖异红光映衬下，冷白如霜雪。“威名？权势？”她红唇无声地开合，吐出的字眼却重若千钧，“镇国将军再威名赫赫……也得看看他那颗将星……是悬在谁的夜空之下！”她眼神陡然锐利如针，穿透虚空，直指永寿宫方向那隐于重重帘幕后的无上权威，“十万雄兵是铁甲……也是……悬在莫名自己头顶的利剑！”她的指尖在棋盘光滑如镜的黑檀盘面上轻轻一叩，发出沉闷却清晰的短促声响，“莫锦瑟点了头……便是亲手往那剑柄上……挂上了一把锁。锁住了莫家……最后的退路。”

“锁？”皇甫洵的声音平静无波，垂眸看着杯中微荡的涟漪。他没有追问那锁的结构，也没有质疑这计划的凶险，只沉声道：“那么，这把钥匙……姑母打算何时去取？又如何确保……不会引得这锁链骤然崩断，反噬执匙之人？”

水榭内骤然陷入一种微妙的僵持。幽暗的光线下，只有香料在炉中无声焚烧的细微爆裂声。乐阳唇角那抹冰冷玩味的弧度缓缓加深，仿佛早已预料到这个问题，且成竹在胸。就在她红唇微启，似要吐露几分更深机锋之际——

“笃、笃、笃。”

三声刻意放轻、却又极其清晰的叩门声，如同投入沉寂深潭的石子，打破了凝滞的空气。

乐阳眼底的锐芒瞬间敛去，重新覆上一层慵懒的薄纱。她甚至未曾抬眼，只从喉间发出一声似有若无的回应：“进。”

沉重的檀香木门被无声推开一线。一名身着天水碧宫装、面容刻板如同木雕石刻的嬷嬷悄无声息地步入。她脚步轻得像猫，走到距离乐阳座榻三步之地，屈身深福，然后才以一种训练有素的、绝不泄露语气的平板音调低声道：“禀殿下，世子，镇国将军府那边……有信儿了。”说罢，她刻意的放慢脚