官道西引，风吹落节余的纸花，柳絮在道旁翻滚着向远处飘去。

幽镇南门外，一株老柳树投下稀疏的树荫。晨间刚过，正午将至，街巷间的浮尘与阳光纠缠在一起，空气中弥漫着暖烘烘的晕黄。

捕头牵着马走出镇门，他身形干瘦，身背短刀，步履沉稳。

作为幽镇的捕头，他习惯于听从命令行事，不再年轻的脸庞多了岁月积淀的笃定。但这一次，他的眼神不再平静，而是带着一种悄然压抑的急促。

就在他将要翻身上马时，一道气喘吁吁的声音从后方传来：“燕头儿——等一下！”

燕九扭头，只见王成满头大汗地奔来，脚下踉跄，脸色红得像从锅里捞出来一般。

“你也要……去青州？”王成喘着气问道，额头的汗顺着鼻梁滑落。

燕九点头，回问道：“怎么？你是怎么知道的？”

王成甩甩手中公文，低声道：“我在镇所听说了，莱掌柜此事事关重大，恐怕难以脱身。你说她们不知道莱掌柜出事……万一归来正撞上那些人，被一并带走怎么办？”

燕九没有答，神色凝重地看了他一眼，只道：“你牵着马等我，我再去寻一匹。”

两人一前一后翻身而上马，马蹄轻响，带起一阵尘土。官道在烈阳下泛出淡白的光，一路延伸向西，直到消失在视线尽头。

碧华此刻也正走在那条官道之上。

她挽着莱恩的手，行至半途，汗湿鬓边。脚下的官道尘土飞扬，几日来祭典的余热仿佛留在脸上未曾褪去。

四周是苍黄带有点点绿意的田野与偶尔掠过的农夫牛车，景色平凡，却在今日显得格外沉重。

她未与莱恩说话，孩子似乎也感受到她的异样，一路上都只是闷头跟着。

偶尔他想问些什么，却看到母亲的眼神落在前方那遥远而模糊的地平线上，像望着一场风暴将至。

碧华不知道自己为何越走越觉得心神不宁。晨间离别时，她看不出莱素异样。但现在回想，那人眼底的温柔，分明藏着一层隐忍与悲悯。

她忽然想到这十年，没有举办婚礼，为此她还忿忿不平，以为他没那么爱他，嫌弃她的出身，不想明媒正娶。

现在想来，是不是他早已想过会有今日，以至于不给名分，却也脱离风暴旋涡？

她想到这十年，开米铺，怀上莱恩，他又要经营，又要陪伴，十年如一日的恩爱和尊敬，甚至幽镇都认为他们是正大光明的夫妻。

她怎么没想过，到底付出了什么代价，才在十年时间没有被户籍官员怀疑过是不是正常？

她又想到那夜他脸上的神情，那些年他夜深梦中的喃喃，那些明明不起眼的小心翼翼，在今日都变得惊心动魄。

她停下脚步。

莱恩愣住：“娘？”

“我们回家。”她低声说。不知道是自语，还是说给莱恩。

“啊？”莱恩睁大眼，“不是说好要去青州吗？走了这么久，你都没说到底怎么了，为什么要去救爹？”

碧华拉着他不再多言。太阳几乎已到头顶，她估摸着，如今离镇至多三十里。若运气好，或许能碰上一辆往东的车马。

她刚走几步，便听见前方传来一阵急促马蹄。

她本能地将莱恩护到身侧，抬眼望去，只见远处黄尘翻卷，两匹马一前一后奔来。马蹄踏在土路上，如鼓击心。

为首的正是燕九，他一见母子二人，便立刻勒马。王成也紧随其后，翻身跳下，跑到碧华面前，连声喘息着递上公文：“等，等等……莱家娘子……别走了，回去！回青州！莱掌柜……出事了！”

碧华