秋霜夜巡：野狼谷终章

重阳的晨光落尽最后一缕寒意时，萧凡已经把牧民们召集到了最大的那顶蒙古包前。地上铺着叶澜和萧汀连夜修改的地形图，野狼谷的每一道沙岭、每一处隘口都被标注得清清楚楚，尤其是那条被孩子们用红笔圈出的地下水道，此刻正被萧凡的指尖反复摩挲。

“水道宽两尺，高不足三尺，旱季水量浅，刚好能容一人匍匐前进。”萧凡的声音沉稳有力，扫过面前一张张黝黑而坚毅的脸，“狼王的三门火炮都架在谷口高台上，炮口正对着谷外的草原，正面强攻就是送死。我们分三路走：第一路由巴图大叔带领，带着二十个身手矫健的牧民，绕到谷后沙岭，等里面乱起来，就放火烧他们的粮草；第二路由我带着五个弟兄，从地下水道钻进去，直捣火炮阵地；第三路由叶之澜带着女眷和孩子们，守在谷外十里的红柳林，负责接应和传递消息。”

巴图大叔把烟锅在鞋底磕得梆响，瓮声瓮气地应道：“放心！老子这把老骨头，还能劈几个马贼！”他转头看向身后的年轻牧民，眼神里满是狠厉，“都给我打起精神来！这一仗，是为了咱们草原的子孙后代，输不得！”

牧民们齐声应和，吼声震得蒙古包的门帘猎猎作响。叶澜和萧汀挤在人群前头，手里各攥着一把磨得锋利的红柳枝，仰着小脸说：“爸爸，我们也要去！我们认得水道的路，还能帮你们探哨！”

萧凡蹲下身，看着两个孩子眼里的倔强，又瞥见叶之澜怀里抱着的萧宇安和萧宇宁——一岁多的双胞胎姐妹正睁着乌溜溜的眼睛，小手抓着叶之澜的衣襟，嘴里咿咿呀呀地喊着“爸爸”。他心里一软，却还是摇了摇头：“你们的任务是守着妹妹，还有，指挥风蹄、三角和雪球探路。”他顿了顿，从腰间解下那把刻着雄鹰标记的弯刀，递给叶澜，“拿着这个，要是看到谷里冒烟，就带着妹妹们往红柳林深处躲，记住了吗？”

叶澜郑重地接过弯刀，用力点头，小脸上满是严肃。萧汀则攥紧了手里的地形图，拍着胸脯保证：“爸爸放心！我们一定看好家，绝不会让坏人靠近蒙古包！”

风蹄像是听懂了人话，低吼一声，用脑袋蹭了蹭萧凡的手背。三角和雪球蹲在它脚边，一个甩着三条腿，一个摇着雪白的尾巴，眼里满是警惕。叶澜走过去，拍了拍风蹄的脖子，又摸了摸三角和雪球的头，低声说：“风蹄，你跟着爸爸去，要保护好他；三角、雪球，你们跟着我，咱们守好家门口。”

出发的号角吹响时，太阳已经爬过了戈壁的地平线。萧凡带着五个牧民，背着水囊和馕饼，钻进了野狼谷外的那片胡杨林。地下水道的入口藏在一棵枯树的树根下，被厚厚的沙棘掩盖着，若不是叶澜和萧汀根据小喽啰的描述，带着三角一点点扒开沙棘找到这里，任谁也发现不了这个隐蔽的入口。

掀开沙棘的那一刻，一股潮湿的霉味扑面而来，夹杂着戈壁特有的沙土气息。萧凡率先钻了进去，水道里果然如孩子们所说，只有浅浅的一层水，刚没过脚踝，水底的碎石硌得脚掌生疼。他点亮火把，昏黄的光芒照亮了狭窄的通道，两侧的石壁上长满了青苔，湿滑得很，稍不留神就会滑倒。

“都小心点，脚踩稳了，别出声。”萧凡低声叮嘱，脚下的水声在寂静的通道里显得格外清晰，像是在敲打着每个人的神经。

五个牧民紧紧跟在他身后，手里的长刀握得死紧，呼吸都放得又轻又缓。通道蜿蜒曲折，时而宽阔时而狭窄，最窄的地方只能容一人侧身通过。走了约莫半个时辰，前方终于透进了一丝微光，隐约还能听到外面传来的说话声。萧凡示意大家停下，自己则匍匐着往前挪了几步，透过水道的出口往外望——外面竟是狼王的粮草营地，几十袋草料堆得像小山，旁边还堆着几桶煤油，几个马贼正懒洋洋地靠在草堆上晒太阳，嘴里还