“陈老先生言重了。明风早该登门请教，只是公务冗杂，拖延至今，还望老先生恕罪。”

何明风执晚辈礼，态度恭谨。

两人分宾主坐下，童子奉上清茶。

寒暄几句后，话题自然转到今日的州学仪式。

“老朽虽未亲至，亦听闻州尊今日在明伦堂有一番训勉。”

陈夫子语气平淡，听不出喜怒，“州尊关心学政，立意修缮，增益膏火，此乃学子之福，老朽感佩。”

“分内之事，老先生过誉。”

何明风谦道。

陈夫子话锋一转，缓缓道：“然则，州尊训言中，似有鼓励学子旁骛‘实务’‘时务’之意。”

“老朽愚见，学子正当潜心经史，涵养心性，体认天理。实务琐碎，钱谷刑名，自有胥吏操持。”

“若使学子分心于此，恐舍本逐末，于学问根基有损。”

“且州尊之说，易启功利之心，与圣人‘君子喻于义，小人喻于利’之教，恐有背离。”

何明风心知肚明。

这老头的耳目可以啊，他才在州学说晚点话，现在这老头就知道了。

而且果然提出了质疑，直接把他所说的话上升到义利之辨的理学高度。

何明风早有准备，从容应对：“老先生教诲的是。学问根基，自当以经史为本，心性为先。明风不敢或忘。”

“只是学生以为，圣人设教，本为修身齐家治国平天下。若全然不通实务，不知民生，则‘治国平天下’从何谈起？”

“譬如为官一方，不明钱谷，何以理财安民？不晓刑名，何以断狱息讼？不知水利农桑，何以防灾兴利？”

“此非功利，而是尽份。知与行，本就一体。”

“晚辈浅见，学子于读书明理之余，略晓实务大要，正是为了将来若有机缘，能更好地将圣贤道理施行于政事，惠及百姓，而非空谈。”

陈夫子眉头微蹙。

他一生恪守理学，对心学本就不甚认同。

但何明风话说得圆融，还把这些和惠及百姓扯在一起，他一时也难以直接驳斥。

沉默片刻，陈夫子才道：“州尊志向可嘉。不过滦州之地，民风淳朴，亦有古风。”

“礼制存，则纲常在；纲常在，则民心安。近年来，外间所谓‘新政’、‘变革’之风渐起，老朽深以为忧。”

“礼乐崩坏，人心不古，乃世道大患。譬如女子贞节、尊卑有序、乡约族规，皆是维系地方安宁之基石，轻言变易，恐生祸乱。”

“州尊年轻有为，更当以持重为本，维系风化，使滦州文脉绵延，礼制不堕。此方是根本。”

何明风听出了其中的告诫意味。

他心中清明，知道此刻不是辩论的时候，便顺着对方的话道：“老先生金石之言，明风谨记。礼制教化，确为根本。”

“滦州文脉，赖老先生及诸位乡贤维系，方有今日。明风日后施政，必当尊重地方成例，体察民情，以稳为主。”

陈夫子见何明风态度恭顺，面色稍霁，又谈论了几句经学上的问题。

何明风学问底子扎实，应对得体，老者虽然观念保守，但对他的才学倒是暗自点头。

辞别陈夫子，走出清寂的小院，春风拂面，带着泥土和新生草木的气息。

何明风回首望了一眼那掩映在梅竹中的瓦舍，心中并无挫败，反而更添了几分了然与决心。

这位老先生看似超然物外，实则深深嵌入这滦州的旧秩序之中，是这‘礼制’大旗最合格的执旗者。

他维护的‘礼’，与邵家维护的‘利’，范三爷维护的‘规’，赵千户维护的‘力’，看似不同，实则同气连枝