晨溪镇的阳光，吝啬地穿过厚重云层，吝啬地涂抹在湿漉漉的青石板路上，吝啬地爬上朔光沾着泥点的粗麻裤腿。镇门旁老卫兵的嫌恶犹在耳边回荡，像粘在脊梁骨上的湿泥。朔光攥紧了拳头，指节捏得泛白，但终究只是更加用力地踩踏着脚下的积水，溅起浑浊的水花。他的“新腿”结实有力，每一步都踏得地面微震，将胸口的憋闷化作前行力量。

镇子不大，却五脏俱全。铁匠铺传来叮叮当当的敲击声，空气里弥漫着劣质麦酒和烤兽肉的混合气味。玩家们三五成群，装备各异，行色匆匆，喧嚣中带着一种新世界的亢奋。一个战士拍着崭新的盾牌，唾沫横飞地讲述着击败镇外草蛇的经历；几个法师学徒围在杂货铺前，为一根增加1点法术强度的劣质木杖讨价还价，几个铜币的差价争得面红耳赤。

“战职公会……”朔光看着一块挂在陈旧木门上的、边缘都有些朽烂的金属牌子，上面雕刻着交叉的刀剑法杖浮雕。门虚掩着，里面光线昏暗。

推开那扇吱呀作响的木门，一股混杂着汗味、皮革味和劣质烟草的浑浊空气扑面而来。大厅内部比外面看起来更显破败，几张长条木桌油光发亮，缺角断腿的凳子散乱摆放。只有寥寥几个玩家待在角落低声交谈，或是在布告栏前驻足。比起外面初生牛犊般的热情，这里更多的是麻木和一种习以为常的沉闷。

一个穿着褪色皮甲、胡子拉碴的中年汉子，背对门口坐在一张桌子后面，桌上凌乱地摊着几张兽皮纸。他听到脚步声，头也不抬，声音像破锣：“自己看布告栏，任务明码标价，接了签名字按指印。”

朔光走到布满钉痕的厚木布告栏前。粗糙的羊皮纸上用炭笔潦草地写着：

清理果园腐豺 (建议：1-3人)地点：镇外西北废弃果园目标：击杀至少6只腐豺报酬：6铜币\/人额外奖励：完整的豺牙 1铜币\/枚警告：目标具有一定攻击性，群体活动。

旁边还贴着几张类似的告示，大多是杀几只老鼠，收集几根羽毛，报酬都是可怜的几个铜子。

“就这个吧。”朔光的声音在空旷的大厅里显得有些突兀。他学着前面玩家看到的流程，找到一张空白的任务契约，蘸了点桌上的油泥，在末尾按上指印。

汉子终于抬起头，三角眼扫了朔光一眼，特别是他那身系统赠送、毫无属性的粗麻新手装，鼻腔里哼出一个意义不明的声音：“新人？【腐豺】可不好啃，牙口好，爪子还带点脏病。小心点，挂了掉经验掉钱，可没得报销。”他慢悠悠地从脚下破烂的木箱里摸出两样东西，随手抛在桌上——一柄锈迹斑斑、明显是批量生产的劣质铁匕首，三块粗糙得能硌碎牙的黑面包。

“借你的，完成任务或者你死了都记得还回来，匕首押金5铜币。”汉子敲了敲桌子，语气毫无波澜。

朔光默默拿起匕首和三块硬得像石头一样的黑面包。匕首入手冰冷沉重，刃口钝得像没开锋。面包散发着一种可疑的陈腐味。5个铜币的押金对他这个身无分文的新人来说，是一笔巨款。但这是他唯一的选择。

废弃果园就在镇子西北不远，只隔着一条满是枯草的小土坡。空气中腐烂水果发酵出的酸臭味已经扑面而来，浓郁得几乎凝成实质。原本栽种整齐的果树早已枯萎或歪斜，枯枝扭曲如垂死怪物的臂膀。树下堆积着厚厚的腐烂果肉，踩上去软滑粘腻，发出令人牙酸的挤压声。几只肥大的变异老鼠在腐肉间钻动，发出刺耳的吱吱声。

嘶嘶……嗬……

低沉的兽类喘息从一堆坍塌的篱笆残骸后传来，带着威胁的意味。朔光停下脚步，握紧冰冷的匕首，体内的无形弦瞬间绷紧。他学着布告栏上玩家招募队友时喊的话，尝试调动那尚未熟悉的力量——“选择能量模块”。

视野右上角微微一亮，一