或许与荆州的战事有关——这一带的匪徒不敢轻举妄动，生怕被军队剿灭。

天色渐晚。

刘苍已近荆州地界，但离城池尚远，便未再赶路。

恰巧路旁有家客栈，里面人声嘈杂。

他下马踏入客栈。

堂内聚集了不少人，有江湖草莽，也有军中兵卒，喧闹不已。

“客官，住店还是打尖？”

店小二肩搭白巾，快步迎上来，满脸堆笑。

“住店。”刘苍随口问道，“你们这生意倒比城里还热闹？”

他语气随意，实则套话。

比起流民，本地小二的消息更可信。

“唉，若能选，我倒希望门可罗雀。”小二叹气。

“哦？”刘苍故作惊讶。

“我们这店本是为过路客准备。”小二解释，“可近日甘宁反叛，荆州战火四起，逃难者纷纷在此落脚。”

刘苍目光微动。

看来流民所言不虚。

“荆州内乱？”他佯装不知，“那岂非民不聊生？”

“谁说不是呢！”小二连连摇头。

店小二叹了口气说:"所以说啊,我倒宁愿店里生意清淡些,至少大家不用遭受战火摧残。如今生意是红火了,可挣再多银子,在战乱面前又有什么意义呢?"

这位小二的觉悟确实不一般。

刘苍赞赏地竖起大拇指:"要是人人都像你这样想,天下早就太平了。"

不同的人眼界自然不同,这不过是普通百姓最朴实的愿望。

刘苍虽然认同这种想法,却绝不会照做。

毕竟,就算他不开战,其他诸侯也不会安分。

不如主动出击,以雷霆之势扫平六合。

短暂的战乱,总比无休止的纷争强得多。

"唉!"店小二苦笑道,"大人物的心思,我们这等小民哪能明白?"

他摇着头摆手道:"客官,咱们还是不说这些了,我这就给您安排住处。"

领着刘苍上楼时,客栈仅剩两三间空房。选了间最上等的安顿下来,刘苍赏了几枚铜钱,特意嘱咐要照料好自己的坐骑。

待小二退下,刘苍慵懒地舒展筋骨,褪去外袍却仍留着衬衣御寒。推开窗,刺骨寒风扑面而来,他不禁打了个哆嗦。

倚墙而坐,透过窗户望见客栈渐渐热闹起来。不少从荆州城方向逃来的难民中,竟混杂着全副武装的士兵,铠甲未卸便来投宿。

刘苍不由蹙眉:"这些人是擅离职守,还是战后休整?"虽觉蹊跷,却也懒得深究——只要不惹到自己头上,他决计不会多管闲事。

忽然,那群军汉齐刷刷看向马厩的眼神,让刘苍瞬间绷紧了神经。这些行家定然认得出火麒麟的非凡之处,若起贪念......

他暗自提高了警惕。

这该死的乱世。

刘苍此刻心中泛起一丝悔意。

当初离家时真不该骑火麒麟出来。

这般招摇过市实在太过显眼。

早知如此，还不如选匹寻常马匹代步。

如今每到一处，那赤红异兽总会引来无数目光。

他正凝神听着窗外动静。

只见店伙计正与带队 ** 交谈。

却被对方一把推倒在地。

那 ** 骂咧咧地策马朝马厩方向奔去。

"罢了。"

刘苍轻叹自语："看来非出面不可了。"

他披上棉袍推门而出。

心知那 ** 很快就会发现火麒麟。

刚下楼梯，店小二就慌慌张张迎上来：

"客官