景和三十八年，阳春。大周国力日盛，政令畅通，商业繁荣，然而信息传递的速度，却日益成为制约帝国高效运转的瓶颈。八百里加急虽快，但成本高昂，且只适用于最紧急的军国大事；寻常官府文书、商业信函、乃至民间通讯，多依赖驿马、民信局，或商队捎带，动辄旬月，贻误时机之事时有发生。尤其在对瑞王余孽、魔教残余以及边境动态的监控上，情报的滞后往往意味着被动。

皇五子、总领商业与部分内务的澹台铢，对此感触尤深。他的商业网络遍布全国，一笔交易的盈亏，往往取决于信息是否比别人快上一步。他也曾尝试训练猎鹰、使用信号烟火，但成本、可靠性、普及性皆不尽如人意。一日，他巡视京郊皇庄，见庄头饲养的信鸽往返于京城与百里外的别庄之间，传递简单的消息，虽距离有限，却也算便捷。一个念头如同电光石火，划过他的脑海。

“鸽子……若能驯养大批信鸽，建立一张覆盖全国的鸽网，岂非绝佳？”

他立刻行动起来。他深知，此事若成，其意义绝非仅限于商业，于军政、民生、乃至皇室掌控四方，皆有不可估量的价值。他奏请女帝，获准动用内帑与部分商业利润，设立“飞驿司”，专司信鸽的培育、训练与通讯网络建设。

澹台铢做事，向来要么不做，要做便要做到极致，且必有“特色”。他斥巨资，从全国各地乃至西域、吐蕃，搜罗了三千余只品种优良、体格健壮、方向感极强的信鸽。在京城西郊圈出大片山林，修建了规模宏大的“皇鸽苑”，聘请了数十位经验丰富的驯鸽师与兽医。

鸽子有了，如何让它们与众不同，且能代表朝廷乃至皇家的威严与信用？澹台铢苦思冥想。一日，他看到太子澹台煜（时年已近弱冠，参与理政）在御书房因批阅奏章劳累，忍不住打了个响亮的喷嚏，那副强作严肃又掩不住稚气的模样，令人莞尔。他灵机一动！

“有了！太子殿下乃国之储君，未来天子。其形象，既代表皇室，又寓意‘传达天听’、‘通气（信息）迅捷’。更妙的是，这打喷嚏的姿态，生动传神，不显呆板，易于辨识，且……嗯，颇有几分祥瑞公主殿下幼时的顽皮神韵，或许能得百姓喜爱？”

他立刻召来将作监最好的金匠与微雕师，以纯金为材，精心铸造了数千枚小巧玲珑、却又细节毕露的脚环。脚环正面，浮雕着太子澹台煜身着常服、正扭头掩口打喷嚏的侧身像，神态捕捉得惟妙惟肖，甚至连因喷嚏而微微飘起的鬓发都清晰可见。脚环背面，则阴刻着“大周飞驿”、“景和御制”以及独一无二的编号。每一枚脚环，都需经过严格登记，与特定的信鸽绑定。

首批一千只佩戴着“太子喷嚏金环”的信鸽训练完成，准备进行首次长途“通航”测试，路线定为从京城至江南金陵。驯鸽师选择了天气晴好的一日，将携带简单测试文书（一张盖有飞驿司大印的空白绢布）的信鸽，在皇鸽苑统一放飞。

千鸽齐飞，翅声如雷，脚上金环在阳光下划出道道流光，蔚为壮观。鸽群按照训练路线，向南飞去。然而，就在鸽群飞越淮河，经过一片人迹罕至的丘陵地带时，领头的几只“头鸽”忽然在空中盘旋、迟疑，仿佛被下方某种气息或磁场干扰。鸽群也随之有些混乱。

就在这时，一件意外且令人哭笑不得的事情发生了。或许是因为飞行劳累，或许是因为下方那不同寻常的气息刺激，鸽群中相当一部分鸽子，竟然集体“内急”，如同下了一场局部的、白中带绿的“粪雨”，哗啦啦地落向下方的山林！

负责在地面沿预设路线追踪观察的飞驿司探员，起初并未在意。然而，当他们赶到鸽粪最密集的落点区域时，却被眼前的景象惊呆了！

只见那片看似寻常的、长满灌木和藤蔓的山坡，被大量的鸽粪“浇灌”后，那些沾染了鸽粪的植物，竟以肉眼可见的速度