暮色漫过南辰王府飞檐时，周生辰仍立在书房案前。

窗外蝉鸣渐歇，案上墨迹未干的密函却已被他反复摩挲，刘子行的御笔朱批在烛火下泛着刺目的红光。

他想起时宜说“心有所属”时眼中迸发的光，那光芒比南萧战场上的朝阳还要炽热，灼得他喉头发紧。

“殿下，魏朝使团已派人来催问太子交接之事。”

杨邵的声音自门外传来，惊散了满室凝滞的空气。

周生辰将密函折起藏入袖中，指尖触到袖袋里那枚被摩挲得温润的玉珏。

是去年时宜生辰，他自江南带回的礼物。

魏朝使团驻地的灯笼在夜色中连成一串暗红的珠子，当周生辰与时宜将魏朝太子送至营前时，为首的使臣望着时宜腰间的南辰王府玉佩，目光意味深长。

“南辰王与漼姑娘如此亲厚，倒叫人想起当年......”

话音未落，周生辰已将太子往前一推，寒声道。

“交接已毕。”

回程路上，时宜的马车走在前面，车帘被夜风掀起一角，隐约可见她垂落的青丝。

周生辰望着那抹乌发，想起白日里她决绝的话语，心口泛起难以名状的酸涩。

若她早知他心中所想，还会这般义无反顾吗？

第二日清晨，周生辰被急促的脚步声惊醒。

推门而入的是萧宴，手中攥着一封密信。

“中州传来消息，刘子行以抗旨为由，将漼氏阖族下狱。”

信纸簌簌作响，萧宴的声音带着压抑的怒火。

“他竟拿整个漼氏要挟时宜！”

周生辰的瞳孔骤然收缩，往事如潮水般涌来。

那年他立下不娶妻妾、不留子嗣的誓言时，漼太傅站出来让小南辰王收十一为徒弟。

如今......他握紧腰间佩剑，指节泛白。

“备马，我即刻去见时宜。”

时宜正在练琴，指尖悬在琴弦上迟迟未落。

听到脚步声，她回头望向周生辰苍白的脸色，心猛地一沉。

“师父，是中州出事了？”

周生辰将密信递过去，看着她的脸色瞬间变得惨白，琴弦“铮”地一声断裂。

“他们不能......阿娘身体不好......”

时宜踉跄着扶住琴案，眼泪夺眶而出。

周生辰下意识伸手想去扶，却在触及她衣袖时僵住。

他听见自己沙哑的声音。

“我会派人即刻启程营救，但刘子行此举......”

“我去中州。”

时宜突然抬头，泪水未干的眼睛里却燃起决然的光。

“只要我去，他们就会放了阿娘和族人。”

“不可！”

周生辰几乎是吼出来的。

“你明知刘子行......”

“那师父可有更好的法子？”

时宜苦笑。

“漼氏百年清誉，我不能看着它毁于一旦。”

她缓缓屈膝跪下。

“求师父成全。”

周生辰后退半步，后背抵上冰凉的墙壁。

他想起十年前那个在雪地里向他拜师的小女孩，如今竟要为了家族牺牲自己。

月光透过窗棂洒在她身上，像是为她披上一层苍白的嫁衣。

“我陪你去。”

良久，他听见自己说。

时宜猛地抬头，眼中满是惊愕。

周生辰弯腰将她扶起，温热的掌心贴着她冰凉的手腕。

“我以监国之名同你去中州，看他刘子行敢动你分毫。”