暮春时节，汴京的空气中躁动不安的，除了日渐暖煦的东风，更是那牵动万千士子心神、关乎未来命运的会试结果。贡院外墙上，那长长的杏黄榜单，在无数道灼热目光的注视下，终于被礼部官吏郑重贴出。

一时间，人群如潮水般汹涌向前，惊叹、欢呼、扼腕、叹息、难以置信的抽气声……各种声响交织成一片沸腾的海洋。名字、籍贯、名次，每一个墨字都重若千钧，承载着寒窗苦读的艰辛、家族荣光的期望，也隐约预示着这个庞大帝国未来数十年的某种走向。

今科取士，因改制而格外引人注目。榜单之上，固然仍有簪缨世家的子弟，但更多了一些陌生的、来自原本科举中并不显眼的州府，甚至出身寒微的名字。这本身，已是一种无声的宣言。

然而，最引人瞩目的，无疑是高悬榜首的那个名字，以及紧随其下，被礼部特意张贴出来以供士林观览的、本届会试头名——会元的策论文章。

文章的题目是陛下亲拟，直指核心：“问：民为本，固国本。然历代兴衰，百姓皆苦。何以破此循环，使民为本不至空谈？”

而这篇被定为范文、高悬示众的答卷，标题赫然便是掷地有声的八个字：《民为基石，兴衰之枢》。

文章开篇便摒弃了骈四俪六的华丽辞藻，以朴拙却沉雄的笔力直抒胸臆：“臣闻，国之于民，犹舟之于水。水可载舟，亦可覆舟，古训昭然。然观历代治乱，其兴也，百姓力役，膏血以奉；其亡也，百姓流离，骸骨以填。‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。此非天命循环，实乃人政之失，未得‘民为本’之真谛也！”

这开头便如巨石投湖，震得围观士子心神激荡。敢如此直指历代帝王将相“人政之失”，已是胆气过人。

文章继而论述，何为真“民本”？非仅是人君居高临下的“仁政”、“爱民”姿态，更非灾年施粥、偶尔减赋的权宜之举。真正的“民本”，在于“制与利”。所谓“制”，乃建立恒常之法度，使耕者有其田，居者有其屋，工者得其值，商者畅其流，赋税有常则，吏治有清规，豪强不得肆意兼并，胥吏不得任意盘剥。此“制”之立，非为束缚民力，恰为保障民力得以生发，民利得以保全。

而“利”之所在，并非与民争利，而是“制”之导向，需使天下绝大多数的“利”，归于创造此“利”的庶民百姓。文章痛陈土地兼并之害，指其“如巨蟒噬壤，初不觉其损，久则地力尽归豪右，朝廷税基日削，贫者无立锥之地，虽风调雨顺，不免啼饥号寒。一旦天时不豫，则饿殍遍野，盗贼蜂起，虽有高城深池，良将精兵，其可守乎？”

接着，笔锋一转，联系时政：“今陛下圣明，锐意图治，行新政，立宪章，设议会，开言路，欲破千年之积弊，立万世之基业。此诚为‘制’之更张也。然‘制’易立，而行之惟艰。何以艰？盖因‘利’之格局盘根错节，动之则触众。然不行则前功尽弃，民本终是空谈。故新政之要，首在‘利’之重分，使利于民，而非夺于民。清丈田亩，抑制兼并，是为还利于农；平准市价，遏制豪商，是为还利于市；整饬吏治，严惩贪墨，是为还利于公……”

文章又援引范文正公“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名言，指出此非仅士大夫情操，更应是为政者制定“制”、分配“利”时的根本准则——政策的忧与乐，必须以天下苍生的忧乐为先。唯有建立起使“民利”与“国利”根本一致的“制”，使百姓之安乐富足即为国家之稳固强盛，方能跳出“兴百姓苦，亡百姓苦”的治乱循环，使“民为邦本”不再是一句随时可被牺牲的漂亮话，而成为江山永固的真正基石。

通篇文章，逻辑严密，见识超卓，既有对历史脉络的深刻洞察，又有对当下新政举措的精准理解与支持，更提出了极具操作性的思考方向。其