熙宁二年的春天，江南的烟雨还未褪尽，苏州谢家的船队已劈开黄河的浊浪，第一次驶入了河北地界。

谢承业站在“平江号”

的甲板上，望着两岸渐趋粗犷的风光，鬓角的白在风里微微颤动。

岸堤上的杨柳抽出新绿，却不及江南的婀娜，倒是道旁的老榆树苍劲挺拔，枝桠如铁，透着股北地的凛冽。

这年他已三十六岁，眼角的细纹里藏着十六年的风霜。

“谢家货运”

的旗子插遍了南北十二州，从苏州的丝绸到蜀地的茶叶，从岭南的珠玑到汴京的瓷器，他的船队载着半壁江山的物产，在运河与黄河间织就了一张绵密的商网。

连汴京皇商见了他，都要隔着紫檀木柜台，客气地称一声“谢东家”

。

“东家，前面就是雄州码头了。”

管事的声音带着压抑不住的兴奋，手里的算盘珠子还在哒哒轻响，“周大将军的军需官已经在栈桥上候着，这次的绸缎比合同上多备了三成，估摸着能多赚两成利。”

谢承业点点头，指尖无意识地摩挲着腰间的和田玉佩。

玉质温润如脂，十六年来被体温焐得浸透了暖意，上面用阴刻手法雕着谢家的家训——“守拙处下，聚善成行”

。

这是林婉清当年的嫁妆，她总说玉有灵性，能护佑出门人平安。

如今她每日在苏州的老宅守着三个女儿，平日里就在祠堂里诵经祷告，而这枚玉佩，成了他与林婉清唯一的牵绊。

他总觉得指尖触到玉上的纹路时，能离阿楠更近一些，仿佛那孩子还在襁褓里，小手攥着他的手指不肯松开。

柳氏去年又给他生了个儿子，取名明轩。

满月那天，苏州府的同僚都来道贺，府里的下人见了他，都恭敬地称“长房次子”

。

可他心里清楚，只要阿楠没找回来，这个家就永远缺了一角。

明轩周岁抓周时，一把抓住了他腰间的玉佩，柳氏笑着说“这是随了爹爹”

，他却盯着那孩子胖嘟嘟的脸蛋，恍惚间看到了阿楠的影子——那双眼睛，一样的清亮，却少了几分阿楠的倔强。

船缓缓靠岸时，雄州城正飘着细雨。

雨丝细密，打在甲板上溅起细碎的水花，远处的城墙在水雾中若隐若现，垛口上的旌旗被风吹得猎猎作响，带着边塞特有的肃杀之气。

江南的雨是缠绵的，能润得桃花吐蕊，柳条抽芽；而这里的雨，却带着股寒意，打在人脸上，像小刀子似的。

军需官是个四十多岁的汉子，脸上刻着风霜，腰间挎着把弯刀，见了谢承业，拱手笑道：“谢东家一路辛苦！

周将军特意吩咐了，让咱们好生招待。”

他身后跟着十几个士兵，都是一身戎装，铠甲上沾着泥水，却个个身姿挺拔，眼神锐利如鹰。

士兵们开始卸货，绸缎被整齐地码在木箱里，搬上岸时，雨丝打在绸缎的边角上，晕开小小的水痕。

军需官看着那些绸缎，咂咂嘴：“还是你们江南的手艺好，这苏绣的龙凤纹，针脚比头丝还细，送到京里去，娘娘们指定喜欢。”

他忽然压低声音，凑近谢承业道：“说起来，上个月那场仗，多亏了这些绸缎呢——给兄弟们做了新战袍，穿上精神，打起来也格外有劲！”

谢承业笑了笑：“能为将士们尽份力，是谢家的荣幸。”

“可不是嘛！”

军需官话匣子一打开就收不住，指着城墙上新添的箭痕道，“上个月敌军来犯，本来形势危急，多亏了周大将军手下的谢石校尉，带了五十个兄弟绕后，烧了敌军的粮草营，硬是把战局给扭转了！

那小子，年纪轻轻，打起仗来跟拼命似的，一刀劈下去，能